Το Zeno Clash είναι ένα beat ‘em up FPS. Ο όρος “beat ‘em up” δεν μπήκε τυχαία, μιας και περιγράφει στο ακέραιο το στιλ αλλά και το είδος των πιστών του Zeno Clash. Ξεχάστε, λοιπόν, τα πολλά όπλα και την περιήγηση στους χάρτες, μιας και το παιχνίδι δεν επικεντρώνεται σε αυτό. Αντίθετα, ετοιμαστείτε για κλωτσομπουνίδια με πολλούς αντιπάλους σε σχετικά μικρές πίστες…
Η ιστορία είναι απλή. Την προϊστορική εποχή, στην πόλη Halstedorn, υπάρχει ένα πλάσμα ονόματι Father-Mother, που φροντίζει τα παιδιά του με αγάπη και στοργή. Ένα από αυτά είναι ο Ghat, που αποφασίζει να αποχωριστεί την οικογένειά του για λίγο. Κατά την επιστροφή του όμως, ο Ghat μαθαίνει ένα μυστικό για το Father-Mother, που έμελε να αλλάξει την μοίρα του. Αποφασισμένος να αποδώσει δικαιοσύνη (μιας και δεν θέλει να αποκαλύψει το μυστικό αυτό), ο Ghat προσπαθεί να σκοτώσει το Father-Mother και εν συνεχεία να δραπετεύσει από το Halstedorn, με την βοήθεια της, ομολογουμένως sexy, Deadra.
Παρόλο που, όπως είπαμε, το παιχνίδι βασίζεται στις μάχες σώμα με σώμα, ενίοτε θα βρίσκετε στις πίστες και όπλα όπως βαλλίστρες, τουφέκια, τα διπλά αυτόματα, εκτοξευτές ρουκετών και “βόμβες νεκροκεφαλής”. Τα όπλα είναι έτσι φτιαγμένα ώστε να μην μπορείτε να βασιστείτε σε αυτά εξολοκλήρου για να εξοντώσετε τους αντιπάλους σας. Ο εκτοξευτής ρουκετών για παράδειγμα, απαιτεί ένα χρονοβόρο reload μετά από κάθε ρουκέτα που ρίχνετε, ενώ με την βαλλίστρα μπορείτε να ρίξετε μόλις δύο βέλη προτού χρειαστεί να ξαναγεμίσετε. Για να το θέσω πιο απλά, τα όπλα υπάρχουν απλά και μόνο για να σας βοηθήσουν (ή για να σας κάνουν την ζωή δυσκολότερη αν τα πάρουν οι αντίπαλοί σας).
Το σύστημα μάχης, που αποτελεί και την καρδιά του Zeno Clash, είναι αρκετά ενδιαφέρον, αν και λίγο προβληματικό. Στις μάχες μπορείτε να χρησιμοποιείτε τα χέρια σας, τα πόδια ή αντικείμενα που βρίσκετε στις πίστες, όπως τα σφυριά, που είναι αποτελεσματικά απέναντι σε δύσκολους αντιπάλους όπως οι ελέφαντες. Για να πολεμήσετε αποτελεσματικά τους εχθρούς, θα πρέπει πρώτα να “κλειδώσετε” πάνω τους, ενώ με το αριστερό κουμπί του ποντικιού ρίχνετε γρήγορες μπουνιές και με το δεξί ρίχνετε δυνατές. Παρόν δηλώνει κι ένα απλό σύστημα combo, μέσω του οποίου μπορείτε να ζαλίσετε τους εχθρούς, καθώς επίσης και η δυνατότητα να εκτελείτε αντεπιθέσεις, αποφυγές, μπλοκαρίσματα χτυπημάτων και λαβές. Τέλος, όπως είναι αυτονόητο, υπάρχουν δείκτες της ενέργειας και της αντοχής σας.
Το παραπάνω σύστημα μάχης όμως υποφέρει από αρκετά μικροπροβλήματα. Αρκετές φορές τα πατήματα των κουμπιών του ποντικιού αποθηκεύονται στην μνήμη του υπολογιστή όταν τρώτε σφαλιάρες και έτσι μόλις ξεφύγετε θα δείτε τον χαρακτήρα να βαράει στον αέρα (μάγκα μου, εγώ πριν ήθελα να βαρέσεις, όχι μετά που τις φάγαμε για τα καλά!). Όταν κουβαλάτε ένα όπλο, δεν υπάρχει τρόπος να το κρεμάσετε πάνω σας για να επιτεθείτε με τις μπουνιές σας, παρά μόνο αν κλειδώσετε πάνω σε έναν αντίπαλο. Οι αντεπιθέσεις είναι δύσκολο να γίνουν, ειδικά στους αντιπάλους των τελευταίων πιστών, και η ζημιά που προκαλείται δεν είναι ικανοποιητική. Παρόλο που μερικοί αντίπαλοι μπορούν να σκύψουν και να σας σπάσουν τα νεύρα, μιας και η επίθεσή σας ενώ τρέχατε (shoulder dash) δεν ήταν αποτελεσματική και σας άφησε ανοιχτούς στα χτυπήματα των υπολοίπων, εσείς δεν μπορείτε να σκύψετε καθόλου. Ορισμένες φορές θα θέλετε να κλωτσήσει ο χαρακτήρας σας και ενώ κοιτάτε προς τα κάτω, αυτός θα ρίχνει μπουνιές. Με το να κλειδώσετε σε έναν αντίπαλο, περιορίζεται η οπτική σας γωνία με αποτέλεσμα να μην μπορείτε να αποφύγετε εύκολα τα χτυπήματα των αντιπάλων που βρίσκονται πλάγια ή από πίσω σας. Ούτε λόγος, βέβαια, να γίνεται για κάποιον που έχει όπλο και εσείς πολεμάτε με έναν άλλο. Τέλος, ο σχετικά μικρός συνδυασμός των χτυπημάτων με απογοήτευσε, καθώς περίμενα περισσότερα από ένα παιχνίδι που επικεντρώνεται σε ένα τέτοιο σύστημα μάχης.
Ο τεχνικός τομέας κυμαίνεται σε σχετικά καλά επίπεδα. Η Source Engine στέκεται στα πόδια της και η προϊστορική εποχή του Zeno Clash είναι άψογα σχεδιασμένη. Τα κτίρια, οι χαρακτήρες, τα ζώα… όλα είναι σχεδιασμένα με πάρα πολύ φαντασία, σουρεαλιστικά θα έλεγα, και κάνουν εύκολα τον τίτλο να ξεχωρίζει από τον σωρό των άλλων FPS παιχνιδιών. Παρόλο, όμως, που τα μοντέλα των Ghat και Deadra είναι λεπτομερέστατα, τα αντίστοιχα των υπόλοιπων χαρακτήρων, όπως του Gollem, είναι μέτρια. Όπως συνηθίζεται τον τελευταίο καιρό, το bump mapping και το depth of field έχουν την τιμητική τους, ενώ δεν πέρασε απαρατήρητη η γούνα, ή οι τρίχες αν θέλετε, που έχουν μερικοί χαρακτήρες. Οι απαιτήσεις του παιχνιδιού βρίσκονται σε συνηθισμένα πλαίσια και σε έναν Intel Core 2 Duo με μια GTX295, το frame rate δεν έπεσε ποτέ κάτω από τα 60 σε 1920×1440 + 8xFSAA + 16xAF + Max Settings.
Στον ηχητικό τομέα, το Zeno Clash πάσχει. Μέτρια εφέ, οι φωνές δεν είναι καθόλου καλές και η μουσική που συνοδεύει τις μάχες και τις cutscenes είναι εντελώς άκυρη. Δέχομαι ότι έχω να κάνω με έναν indie τίτλο, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να κάνω τα στραβά μάτια… ειδικά όταν κυκλοφορούν παιχνίδια όπως το Braid με ονειρικό ηχητικό μέρος. Κίτρινη κάρτα για την Ace Team λοιπόν!
Τελικά, αξίζει κάποιος να αγοράσει το Zeno Clash; Δύσκολη ερώτηση. Από την μια υπάρχουν αρκετά μικροπροβλήματα και το ηχητικό μέρος είναι τραγικό. Από την άλλη, όμως, έχουμε να κάνουμε με έναν πρωτότυπο FPS τίτλο, που διαθέτει θαυμάσια περιβάλλοντα (σε θέμα art design πάντα). Μολονότι δεν υπάρχει καθόλου multiplayer μέρος και το single player διαρκεί μόλις τέσσερις με πέντε ώρες, υπάρχει το Challenge mode, στο οποίο παλεύετε με τους αντιπάλους της κεντρικής ιστορίας και φαίνονται οι νίκες σας σε online scoreboards, ενώ το παιχνίδι θα υποστηριχθεί και με DLC. Το σύστημα μάχης του χρειάζεται λίγη δουλειά, αλλά είναι λειτουργικό και αρκετές φορές διασκεδαστικό.
Αν, λοιπόν, είστε οπαδοί των indie (και FPS) παιχνιδιών, τότε αξίζει να ρίξετε μια ματιά πρώτα στο demo του για να πάρετε μια ιδέα του στιλ του Zeno Clash. Προσωπικά, το προτείνω ανεπιφύλακτα (ναι ναι, κι ας το βαθμολογώ με 7.5), μιας και κοστίζει μόλις €16, γιατί οι νέες ιδέες είναι καλό μερικές φορές να ανταμείβονται, ακόμα κι όταν υπάρχουν μικροπροβλήματα όπως τα παραπάνω. Ελπίζω μονάχα το sequel του Zeno Clash να μην υποφέρει από τα ίδια!
+ Σουρεαλιστικές πίστες
+ Ενδιαφέρον και αρκετές φορές διασκεδαστικό σύστημα μάχης
+ Πρωτότυπο FPS που συναντάμε μόνο από indie κατασκευαστές παιχνιδιών
+ Χαμηλές απαιτήσεις
+ Κοστίζει μόλις 16 ευρώ– Μικροπροβλήματα στο σύστημα μάχης
– Τραγικό ηχητικό μέρος
– Διαρκεί μόλις τεσσερις με πέντε ώρες
– Δεν υπάρχει καθόλου multiplayer μέρος
Βαθμολογία: 7.5
Πλατφόρμα: PC
Έκδοση Ace
Ανάπτυξη: Ace
Διάθεση: –
Είδος: beat ’em up FPS
Παίκτες: 1
Επίσημο site: http://www.zenoclash.com/
Ημερομηνία κυκλοφορίας: 21/4/2009
PEGI: –