Ένα χρόνο πριν, είχα την χαρά να αναλάβω την κριτική του WRC: The Official Game. Όπως είχα γράψει τότε, το WRC ήταν το ιδανικό πάντρεμα του arcade με το sim rally gameplay, προσφέροντας εμπειρία εφάμιλλη του θρυλικού Rally Championship 2000. Παρόλο που το καμάρι της Milestone δεν γνώρισε εμπορική επιτυχία, χάρηκα όταν έμαθα ότι το ιταλικό studio ανέπτυσσε και νέο παιχνίδι WRC. Δυστυχώς όμως, την έκαναν την γκάφα τους οι Ιταλοί και το WRC 2 πήρε την κατιούσα. Τώρα θα μου πείτε ότι καθυστέρησε το review και θα έχετε δίκιο. Δυστυχώς όμως έπεσαν πολλά παιχνίδια τον τελευταίο καιρό, οπότε ήταν αναμενόμενο κάποιο να πάει πίσω.
Το πρώτο πράγμα που είπα στον Termi όταν δοκίμασα το WRC 2 ήταν ότι κάτι έχει αλλάξει και μου φαίνεται ότι το έκαναν πιο arcade. Και όντως έτσι είναι, αφού το πρώτο WRC το έχω “λιώσει” και το γνωρίζω πολύ καλά. Ο διάδοχός του λοιπόν είναι πιο arcade, προφανώς για να προσελκύσει περισσότερο κοινό. Κι εδώ ακριβώς είναι το τεράστιο λάθος που έκανε η Milestone. Υπάρχει ένα αγγλικό ρητό που λέει: “If it ain’t broke, don’t fix it”. Δεδομένου ότι είχε μια πολύ δυνατή συνταγή η Milestone, δεν θα έπρεπε καθόλου να την πειράξει. Το μόνο που χρειαζόταν το παιχνίδι ήταν ένα ουσιαστικό face-lift και ένα καλύτερο career mode. Και παρόλο που το WRC 2 διαθέτει καλύτερο career, τα γραφικά του δεν συγκρίνονται με τα αντίστοιχα των σημερινών racing games. Ναι, είναι καλύτερα από αυτά του προκατόχου του, αλλά, όπως πριν ένα χρόνο λέγαμε “ο τίτλος θα έπρεπε να είχε κυκλοφορήσει πέρσι”, έτσι και φέτος λέμε ακριβώς το ίδιο πράγμα. Epic fail is epic fail.
Ας ξεκινήσω με το career mode, καθώς με αυτό θα ασχοληθείτε (όσοι αποφασίσετε να το αγοράσετε). Σε σχέση με πέρσι λοιπόν, το career mode έχει αναβαθμιστεί και είναι πιο φιλικό στον χρήστη, ενώ η Milestone ένιωσε και πρόσφερε ένα καλύτερο μενού με περισσότερα ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά. Όπως πάντα, σκοπός σας είναι να γίνετε ο καλύτερος οδηγός WRC, ξεκινώντας από τα χαμηλά επίπεδα. Σε αντίθεση με το προηγούμενο παιχνίδι όμως που ήταν κάπως χύμα στο κύμα, φέτος τα πράγματα είναι πιο προσεγμένα. Μπορείτε να οργανώσετε και να αναβαθμίζετε (με καλύτερο τρόπο) τα αυτοκίνητά σας, αν και ο μοναδικός τρόπος αναβάθμισης είναι μέσω του RnD. Mπορείτε επίσης να διοικείτε το προσωπικό σας και να του αναθέτετε δουλειές (όπως τις αναβαθμίσεις ή την εύρεση νέου σπόνσορα), πράγμα που δίνει περισσότερο ενδιαφέρον στην όλη φάση.
Το κακό της υπόθεσης είναι ότι το career mode δεν είναι εμπλουτισμένο με περισσότερο υλικό. Και εξηγούμαι: ενώ ο τρόπος αναβάθμισης του αυτοκινήτου μέσω έρευνας και ανάπτυξης είναι πολύ ωραίος, οι διαθέσιμες αναβαθμίσεις είναι λίγες. Το ίδιο ισχύει και για τον αριθμό των αυτοκινήτων, όπως και για τις θέσεις του προσωπικού σας. Ενώ λοιπόν σαν αρχική ιδέα το career φαντάζει ενδιαφέρον, καταντάει πολύ εύκολα ρουτινιάρικο και ανιαρό.
Ο τεχνικός τομέας του WRC2 κινείται σε μέτρια επίπεδα. Όπως ανέφερα, τα γραφικά του είναι καλύτερα από του προκατόχου του και εύκολα παρατηρούμε εμφανέστατες διαφορές στις πίστες (που είναι πιο “πλούσιες” και με περισσότερα αντικείμενα) και στα εφέ αντικατοπτρισμού. Δυστυχώς όμως, τέτοια γραφικά εν έτη 2011 είναι πολύ απλά… ασχολίαστα. Ειδικά όταν έχουμε δει παιχνίδια όπως τα επερχόμενα Project CARS, iRacing 2 και GTR3, τα αυτοκίνητα και οι πίστες του WRC 2 φαντάζουν εντελώς… old-gen. Ακόμα και τα fan-made αυτοκίνητα του Grand Theft Auto 4 είναι χιλιόμετρα καλύτερα από αυτά του WRC 2. Τα περιβαλλοντικά εφέ είναι απλά, δεν υπάρχει παραμόρφωση στις πίστες, η εξωτερική ζημιά των αυτοκινήτων είναι τραγική, η σκόνη δεν είναι τόσο “γεμάτη”, οι υφές είναι χαμηλής ποιότητας, τα τιμόνια στις εσωτερικές κάμερες είναι για γέλια και υπάρχει εμφανέστατο pop-up στα γραφικά. Είναι ξεκάθαρο πως όποιος ασχοληθεί με το WRC 2, θα γνωρίζει εκ των προτέρων ότι δεν πρόκειται να ενθουσιαστεί ή να μείνει με το στόμα ανοιχτό. Το παιχνίδι βλέπεται, αλλά μέχρι εκεί.
Σε ανάλογη μοίρα είναι και ο ήχος. Μολονότι τα οχήματα μουγκρίζουν και το turbo κάνει μπαμ από μακριά, δεν άκουσα κάτι που να μην έχω ακούσει σε τόσα άλλα rally games. Δεν παρατήρησα επίσης και στριγκλίσματα από τα λάστιχα ή κάποια άλλη λεπτομέρεια που να με κάνει να αναφωνήσω “τώρα μάλιστα, να κάτι διαφορετικό”. Όλα κυμαίνονται σε παρόμοια, περσινά επίπεδα. Η δε μουσική κάνει βουτιά στο κενό. Αφενός τα μουσικά κομμάτια στα replays είναι μούφες, αφετέρου δεν υπάρχει επιλογή για μουσική ενώ αγωνίζεστε. Και sorry κιόλας, αλλά είναι άλλη φάση να παίζεις racing game και να βαράει από πίσω μουσική. Σου δίνει άλλη ώθηση ρε αδερφέ. Με απλά λόγια, ρίξτε ένα mute στην in-game μουσική, χώστε το winamp να παίζει στο background και απολαύστε. Ε μα πια!
Βέβαια θα μου πείτε, ποιος νοιάζεται για τα γραφικά όταν το gameplay μετράει. Κι αυτός είναι κι ο λόγος που έβαλα καλή βαθμολογία στο πρώτο WRC. Γιατί ναι, το career ήταν της πλάκας, δεν υπήρχαν πολλά άτομα online, είχε μέτρια γραφικά… αλλά ο ιδανικός συνδυασμός arcade και sim οδήγησης που διέθετε σου άφηναν τις καλύτερες εντυπώσεις. Δυστυχώς ο διάδοχός του έχασε τον δρόμο του, με αποτέλεσμα να έχουμε στα χέρια μας ένα ραλάκι που δεν αφήνει την ίδια ικανοποίηση. Για να αποφύγω δε διάφορα προβλήματα μνημονικού (ξέρετε, άλλο παιχνίδι να θυμάσαι κι άλλο τελικά να παίζεις), είδα αρκετά videos που είχα σώσει από το προηγούμενο παιχνίδι. Σαν να μην έφτανε αυτό, έκατσα και το ξαναεγκατέστησα για να τα συγκρίνω μεταξύ τους. Ε διαφορά υπάρχει, φαίνεται κατευθείαν όταν παίζεις.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα όμως στην οδήγηση του WRC 2 είναι το ότι το αυτοκίνητο τείνει να ευθυγραμμίζεται από μόνο του. Κοινώς, πατάτε χειρόφρενο και κάνετε ανάποδο τιμόνι κι ενώ γλιστράει το αυτοκίνητο, στα καλά καθούμενα ευθυγραμμίζεται με τον δρόμο από μόνο του. Αυτό φαίνεται κυρίως στην εξωτερική κάμερα, μια κάμερα που πραγματικά θα σας κάνει να σιχαθείτε το παιχνίδι. Κι αυτό γιατί κάνει το WRC 2 να μοιάζει με παλιά παιχνίδια, όπου η κάμερα και το αυτοκίνητο είναι κολλημένα στην μέση της οθόνης, με την πίστα στην ουσία να έρχεται προς το μέρος σας (δηλαδή χάνεται η αίσθηση ότι οδηγείτε). Μέσα σε αυτά, βάλτε και το ότι όταν παίρνετε τούμπες, το αυτοκίνητο πάντα γυρνάει στην κανονική του θέση, ενώ αρκετά δέντρα δεν έχουν καν collisions. Μολονότι το γύρισμα του αυτοκινήτου στην κανονική θέση υπήρχε και στο πρώτο WRC, όλα τα δέντρα του περιβάλλοντος είχαν collisions. Δεν ξέρω με τι σκεπτικό ενέργησε η Milestone, πάντως τα έκανε μαντάρα.
Από τα παραπάνω αντιλαμβάνεστε ότι η εσωτερική κάμερα είναι άχρηστη (αφού δεν προσφέρει το ιδανικό μίγμα της arcade και sim οδήγησης του πρώτου WRC) κι ότι η εξωτερική κάμερα είναι απλά απαράδεκτη. Ειλικρινά, αν ξεκινήσετε να παίζετε το παιχνίδι με την εξωτερική κάμερα, θα το βγάλετε στα πρώτα 10 λεπτά. Οπότε βρείτε μου έναν λόγο για να επενδύσει κάποιος στο WRC 2. Χώρια που η κοινότητά του είναι μικρή και άρα δεν θα βρείτε άτομα για να παίξετε online. Από την άλλη μεριά, το career mode είναι καλύτερο, αλλά καταντάει πολύ εύκολα βαρετό.
Εν κατακλείδι, το WRC 2 απλά αποτυγχάνει. Προς αποφυγήν παρεξηγήσεων, δεν είναι μάπα παιχνίδι (νομίζω πως του δίνω καλή βαθμολογία, τουλάχιστον για τα δεδομένα μου). Κι αν κάποιος ασχοληθεί μαζί του, ενδέχεται να διασκεδάσει αν παραβλέψει τα παραπάνω. Απλά, απέχει τόσο πολύ από τον προκάτοχό του και απορώ γιατί η Milestone πείραξε το gameplay και το έκανε πιο arcade. Αν το παιχνίδι γινόταν περισσότερο sim, είχε καλύτερα physics (ένας λόγος της arcade του φύσης είναι και τα physics του), και περισσότερο ζουμί στο career mode, θα έπαιρνε υψηλή βαθμολογία ακόμα και με τον προβληματικό τεχνικό τομέα του. Δυστυχώς όμως οι Ιταλοί πολύ απλά – ας μου επιτραπεί η έκφραση – τα σκάτωσαν. Κι αυτό γιατί, χάνοντας το ιδανικό πάντρεμα του arcade/sim, το WRC 2 πέφτει στην κατηγορία των arcades, και δόξα τω Θεώ υπάρχουν άλλα arcade racers με τα οποία μπορείτε να ασχοληθείτε. Κρίμα, γιατί είχε τα φόντα για κάτι πολύ καλύτερο από το τελικό αυτό αποτέλεσμα.
+ Career mode
+ Καθαρό rally, χωρίς τις φανφάρες του Dirt 3– Τεχνικός τομέας
– Ενισχυμένα arcade στοιχεία, που συνδυάζονται με μάπα εξωτερική κάμερα και σχετικά μούφα physics και μηχανισμούς
– Αν βρείτε άτομα να παίξετε οnline, θα είστε πολύ τυχεροί
– Το Career πάσχει από έλλειψη περιεχομένου και καταντάει γρήγορα βαρετό
– Υπάρχουν καλύτερα arcade racersBΑΘΜΟΛΟΓΙΑ: 6.5
Πλατφόρμα: PC (review), Xbox 360, PS3
Έκδοση: Black Bean
Ανάπτυξη: Milestone
Διάθεση: CD Media
Είδος: Rally
Παίκτες: Single-player, multiplayer
Επίσημο Site: http://wrcthegame.com/
Ημερομηνία Kυκλοφορίας: Οκτώβριος 2011
PEGI: 3