Όταν πρωτοανακοινώθηκε το Viva Piñata για το Χ360, πολλοί δυσανασχέτησαν και εκνευρίστηκαν για το γεγονός πως η Rare αναλωνόταν σε τόσο αχρείαστα και χαζοχαρούμενα projects αντί να ασχολείται με την αναβίωση παλαιότερων franchises. Ευτυχώς για το σύνολο η εταιρία δεν το έβαλε κάτω, αλλά αντιθέτως συνέχισε δυναμικά, έκλεισε συνεργασίες με δυνατούς παράγοντες (πχ 4Kids) για να προμοτάρει σωστά το παιχνίδι και τελικά κάπου μέσα στο Νοέμβρη το 2006 το Viva Piñata κυκλοφόρησε αποσπώντας πολύ καλές κριτικές από τύπο και κοινότητα.
Δυο χρόνια αργότερα έρχεται η συνέχεια του παιχνιδιού με τη λεζάντα Trouble in Paradise να πάρει τα σκύπτρα του πιο «ιδιαίτερου στυλιστικά και αρτιστικά παιχνιδιού της κονσόλας της Microsoft». Τα καταφέρνει?
Για την ακρίβεια το Viva Piñata: Trouble in Paradise, είναι πραγματικά ένα ιδιαίτερο παιχνίδι: δεν προσφέρει όσα θα έπρεπε να προσφέρει ένα πραγματικό sequel μα θα ήταν φοβερά άδικο να το αποκαλέσω ελλειπές και κακό. Αντιθέτως είναι αρκετά εθιστικό και βαθύ για να καταφέρει να αποσπάσει και αυτό την εκτίμηση του κοινού.
Ξεκινώντας από την αρχή τα πράγματα είναι εκεί που ακριβώς αφέθηκαν στο πρώτο V.P. H database στο Pinata Island είναι πλήρης, ο κήπος σας καλοδουλεμένος και γενικά όλα βαίνουν καλώς μέχρι τη στιγμή που ο καθηγητής Pester (ο… κακός) προσπαθεί να κλέψει τα στοιχεία σας. Κάτι πάει στραβά στην κλοπή και τα πάντα χάνονται. Ο Pester και οι Ruffians (οι gangsters που τον ακολουθούν) είναι εξοργισμένοι, ενώ εσείς για άλλη μια φορά καλείστε να επαναφέρετε την τάξη.
Η Leafos, η ευγενέστατη βοηθός (η περιγραφή γλάστρα ταιριάζει καλύτερα) κάνει και εδώ την εμφάνιση της, παρόλο που όντως δεν δίνει τη βοήθεια που απλόχερα έδινε στον αρχικό τίτλο. Πλέον βρίσκεστε σε έναν πιο περιποιημένο τίτλο με ένα Pinata να σας περιμένει ήδη εκεί, ενώ σε γενικές γραμμές η εμφάνιση των βοηθών σας γίνεται αρκετά γρήγορα, ούτως ώστε να μην γίνεται κουραστικό το παιχνίδι.
Όταν λέω βοηθοί, εννοώ επί πληρωμή. Τα χρηματικό νόμισμα του Pinata Island είναι τα Chocolate Coins τα οποία μπορούν να αποκτηθούν πουλώντας αντικείμενα και Pinatas ενώ όταν ανεβαίνετε level αποκτάτε ένα συμβολικό ποσό. Η Rare όπως είχε κάνει και πριν, φρόντισε να ενσωματώσει κάποιες κρυφές (περιμένουν ανακάλυψη) τακτικές «ευκόλου χρήματος» ούτως ώστε να μην υπάρχει ενδεχόμενο κόλλημα στη ροή του παιχνιδιού – ας μην ξεχνάμε άλλωστε πως το παιχνίδι απευθύνεται και σε ένα μικρότερης ηλικίας κοινό.
Τα αντικείμενα που προανέφερα μπορούν να είναι διαφόρων ειδών και αγοράζονται από δύο μέρη: το μαγαζί της Costolot και στα Paper Pets. Το πρώτο αποτελεί ουσιαστικά το ψιλικατζιδικο του παιχνιδιού, το μέρος δηλαδή όπου μπορείτε να βρείτε από σπόρους φυτών μέχρι upgrades για τα εργαλεία σας. Το άλλο κατάστημα φιλοξενεί διάφορα κοσμήματα και αξεσουάρ για τα κατοικίδια του κήπου που τα κάνουν πιο πολύτιμα (εύκολο χρήμα που λέγαμε;) – όμορφα δεν θα το έλεγα. Δεν μπορώ να καταλάβω παρόλα αυτά γιατί όλοι οι άνθρωποι στο νησί φορούν μάσκες. Ανόητες μάσκες.
Τα εργαλεία σας τώρα και οι τεχνικές τους έχουν απλοποιηθεί σε μεγάλο βαθμό, πράγμα με το οποίο είμαι αρκετά ευχαριστημένος – στο αρχικό παιχνίδι απαιτούταν μια μικρή καθυστέρηση για να αποκτήσετε πρόσβαση στο εργαλείο που χρειαζόσαστε. Εδώ πλέον το d-pad βρίσκει εφαρμογή σε μερικά shortcuts και έτσι το ποτιστήρι, το φτυάρι, τα λιπάσματα φτάνουν στα χέρια σας ευκολότερα και γρηγορότερα. Την παράσταση κλέβει μέσα σε όλα αυτά ένα νέο εργαλείο που σας επιτρέπει να μάθετε μέχρι και δύο κόλπα σε ένα Pinata – πράγμα διασκεδαστικό και δύσκολο ταυτόχρονονα. Ξέρετε στα piñatas δεν αρέσει το ελαφρό χτύπημα (με το οποίο λειτουργεί το εργαλείο αυτό) και εκνευρίζονται εύκολα.
Όπως ήδη ανέφερα, το VP: Trouble in Paradise ενσωματώνει ένα σύστημα επιπέδων. Τα πέταλα γύρω από το in-game ρολόι, που αντιπροσωπεύουν το εκάστοτε επίπεδο, μπορούν να αποκτηθούν με αρκετούς τρόπους. Το να προσελκύσετε Pinatas στον κήπο σας, το να καταφέρετε να φέρετε ένα φυτό σε ώριμο επίπεδο και πολλά, πολλά άλλα (δείτε στη συνέχεια) δίνουν αρκετά εύκολα τα levels. Πιο συγκεκριμένα βρήκα έναν παίκτη (Ευρωπαίο) που κατάφερε να φτάσει lv.98!
Το να προσελκύσετε Pinatas δεν αποτελεί όμως εύκολο πράμα (τουλάχιστον στα μεγαλυτερα επίπεδα). Υπάρχουν τρία στάδια σ’αυτή τη διαδικασία: αρχικά το ζώο εμφανίζεται, μετά τριγυρνάει και εισέρχεται στο κήπο και τέλος αν έχουν ικανοποιηθεί οι απαιτήσεις του (!) θα γίνει κάτοικος του οικοπέδου σας.
Στο Viva Pinata: TiP υπάρχουν συνολικά πάνω από 100 ζώα, από απλές μύγες μέχρι… δεινόσαυρους (πρέπει να χάλασα μια έκπληξη εδώ πέρα). Όλα έχουν ένα αστείο όνομα – ή τουλάχιστον έτσι πιστεύει η Rare, μίας και αυτά βασίζονται στην αμερικάνικη κουλτούρα- και είναι χρωματισμένα με μια εξωπραγματική για τα δεδομένα της κονσόλας παλέττα. Ο κήπος τον οποίο ελέγχετε βρίσκεται σε έναν τόπο με εύκρατο κλίμα – όμως η Rare πρόσθεσε και άλλους δύο τόπους, την Pinarctic και την Dessert Desert. Στην πρώτη μπορείτε να βρείτε ζώα που υπάρχουν στις πολικές περιοχές και αντίστοιχα στη δεύτερη ζώα ερημικών κλιμάτων.
Συνήθως τα ζώα είναι από την αρχή ήμερα, αλλά υπάρχουν και ορισμένα Pinatas, τα sour, που είναι άγρια και κακιασμένα – μπορούν να φάνε τα υπερπολύτιμα φυτά σας, να διώξουν τους βοηθούς σας και γενικά να καταστρέψουν τη φήμη που χτίσατε και να αποτρέπουν από τα piñatas να πλησιάσουν τον κήπο σας. Μην τρομάζετε τόσο εύκολα όμως, το να τα εξημερώσετε συνήθως αποτελεί εύκολο πράγμα (τα κάνετε κατοίκους).
Συνεχίζοντας με τα του κήπου σας μπορείτε να τον σκάψετε (για να δημιουργηθεί λίμνη), να προσθέσετε χιόνι, άμμο, μεγάλα χόρτα, χώμα σε αυτόν, όπως επίσης μπορείτε να τον ομορφήνετε με διάφορα φυτά. Τα φυτά ειναι και αυτά απαιτητηκά και χρειάζονται τακτικό πότισμα, ειδάλλως θα ξεραθούν. Μπορεί όλα αυτά να ακούγονται μπόλικα αλλά μπορείτε να νοικιάσετε μερικούς χωρικούς ώστε να ποτίζουν για σας, να σκάβουν για πολύτιμους λίθους κ.α.
Το να κάνετε τα Pinata κατοίκους σας όμως δεν αρκεί – καθόλου. Για να αποκτήσει κάποιο βαθύτερο νόημα το παιχνίδι ,υπάρχουν παραπάνω επιλογές από το να ικανοποιείτε απλά ορισμένες απαιτήσεις. Μπορείτε (και μερικές φορές χρειάζεται) να τα βάλετε να κάνουν romance : Οι αναθεματισμένες οι απαιτήσεις υπάρχουν και εδώ (!) και εφοσον εκπληρωθούν για δύο pinatas (μία απαραίτητη προϋπόθεση είναι να υπάρχει κάποιο σπίτι για τα κατοικίδια σας), αυτά μπορούν να ζευγαρώσουν με τη βοήθεια ενός mini-game.Στη συνέχεια παρακολουθείτε μία σεκανς χορού των piñatas και μετά περιμένετε το ανάλογο αυγό να εκκολαυθεί.
Επιπλέον υπάρχουν και οι Challenges του Pinata Central όπου μπορείτε και πρέπει να στείλετε τα κατοικίδια σας σε διάφορες χώρες του κόσμου (το παιχνίδι τις ονομάζει regions). Μόλις εκπληρωθούν τα partys (εκεί που παν τα piñatas) σε μια region συνεχίζετε με κάποια άλλη ενώ υπάρχει και bonus στο τέλος όλων. Τα Challenges όπως και το Romance (και το Master Romance – πέντε romances σε ένα piñata !!) αποφέρουν επιπλέον πέταλα.
Το πιο σημαντικό στοιχείο που έλλειπε στο original παιχνίδι αλλά η Rare το είχε τάξει εδώ και πολύ καιρό, είναι το co-op. Έως και τέσσερις (τέσσερις, το ακούς Dyack?) παίκτες μπορούν να εργαστούν στον ίδιο κήπο βοηθώντας φυσικά ο ένας τον άλλο. Αυτό πραγματικά βοηθάει τη ροή του παιχνιδιού, μίας και ο μικρότερος σε level παίκτης μπορεί να αποκτήσει γνώσεις των μεγαλύτερων σε επίπεδο παικτών που θα τον βοηθήσουν στον δικό του κήπο. Τα leaderboards φυσικά δε λείπουν, ενώ η δυνατότητα να ανταλλάξετε piñatas, φυτά, αξεσουάρ και φυσικά χρήματα είναι πολύ χρήσιμη (μερικές φορές).
Το άλλο χαρακτηριστικό του παιχνιδιού που τραβά την προσοχή δεν είναι άλλο από την κυκλοφορία των Pinata Vision Cards. Η Rare μαζί με την κυκλοφορία του παιχνιδιού κυκλοφόρησε και ένα σετ καρτών (Pinatas, αντικείμενα) οι οποίες διαβάζονται από την Live Vision Camera και αυτομάτως προσθέτoνται στον κήπο σας. Ενδιαφέρον πραγματικά χαρακτηριστικό, κρίμα όμως που δεν βρήκα πουθενά παραπάνω κάρτες (μαζί με το παιχνίδι δίνεται μία).
Μεταβαίνωντας στον τεχνικό τομέα, τα πράγματα είναι όμορφα. Το παιχνίδι είναι cel-shaded, με μια φοβερή παλετα χρωμάτων, παντελή έλλειψη tearing αλλά με λίγο aliasing και κάπως θολά περιβάλλοντα. Αυτά για τους νέους παίκτες. Για αυτούς που έπαιξαν το πρώτο παιχνίδι τα γραφικά δεν έχουν δει καμία ανανέωση, παρά μόνο το render του νερού είναι υποψήφιο για μια από τις top θέσεις στα ανάλογα των άλλων παιχνιδιών της κονσόλας.
Ο ηχητικός τομέας δεν αποτελεί κάτι το εξωπραγματικό. Υπάρχει ενσωμάτωση 5.1 που είναι αρκετά διασκεδαστική, καθώς οι ήχοι των piñatas είναι απολαυστικοί και αρκετά ρεαλιστικοί. Εν αντιθέση βέβαια με το voice-over cast που εχμ… δεν απευθύνεται σε σοβαρούς παίκτες.
Τα παραπάνω ακούγονται όμορφα και εθιστικά – και είναι για έναν νέο παίκτη. Κάποιος που είχε παίξει και το αρχικό παιχνίδι θα κατάλαβε πως ουσιαστικά δεν υπάρχει τίποτα καινούριο πέρα από τα Challenges και το Multiplayer. Η κριτική του παιχνιδιού ήταν μια δύσκολη υπόθεση γιατί ενώ λάτρεψα το αρχικό περίμενα παραπάνω πράγματα από το δεύτερο – και δυστυχώς απογοητεύτηκα. Μην πτοηστε όμως. Όσοι νέοι κάτοχοι του Χ360 δεν έχουν παίξει ακόμα κάποιο παιχνίδι της σειράς, τρεξτε να πάρετε το δεύτερο – είναι καλύτερο για εσάς.
+ Κλασσική συνταγή του Viva Pinata
+ Εντυπωσιακά γραφικά
+ Βαθύ και εθιστικό
+ Τετραπλό Co-op
– Σχεδόν ίδιο και απαράλλαχτο με το αρχικό
– Οι ανθρώπινοι χαρακτήρες του παιχνιδιού αποτελούν μελανό σημείο του συνόλου
– Δεν κυκλοφορούν Pinata Cards στην Ελλάδα (εγώ δεν έχω δει ακόμα)
Βαθμολογία: 8.0
Πλατφόρμα: Xbox 360
Έκδοση: Μicrosoft
Ανάπτυξη: Rare
Διάθεση: Microsoft Hellas
Είδος: Virtual Life
Επίσημο Site: www.vivapinata.com
Ημερομηνία Kυκλοφορίας: 5/09/2008
PEGI: 3