Το The Alters είναι μια φιλόδοξη sci-fi survival περιπέτεια με στοιχεία base-building από την 11 bit studios (This War of Mine, Frostpunk). Ας δούμε αν αποτελεί άλλη μία ποιοτική κυκλοφορία από την πολωνική ομάδα.
Αναλαμβάνετε τον ρόλο του Jan Dolski, ενός αστροναύτη-μηχανικού και μέλος του Project Dolly. Μετά από ένα τραγικό συμβάν, ο Jan βρίσκεται ολομόναχος μέσα σε μια διαστημική βάση σε σχήμα τροχού. Μοναδικός σας σύμμαχος και αντίπαλος; Ο ίδιος σας ο εαυτός. Στην αρχή, το παιχνίδι δίνει την εντύπωση του ακατέργαστου και του περιοριστικού. Είστε μόνος σε έναν έρημο, άγνωστο πλανήτη, προσπαθώντας να καταλάβετε τί απέγινε στο πλήρωμα της αποστολής. Σύντομα όμως, ξεκινάτε την προσπάθεια να επιστρέψετε στη Γη σώος, εξερευνώντας τον πλανήτη και χτίζοντας σταδιακά μια μετακινούμενη βάση από το μηδέν. Σαρώνετε τον πλανήτη για σημεία εξόρυξης μετάλλων, τα συνδέετε με τη βάση μέσω πυλώνων και αξιοποιείτε τους πόρους για εξοπλισμό, αναβαθμίσεις και κατασκευές. Καθώς η μέρα φτάνει στο τέλος της, η κόπωση και η ακτινοβολία σας αναγκάζουν να οργανώνετε προσεκτικά κάθε εξόρμηση. Τα προβλήματα του Jan δεν σταματούν εδώ. Όπως έχουμε συνηθίσει σε τίτλους της 11 bit, ένας μεγαλύτερος κίνδυνος αιωρείται, δημιουργώντας μια αίσθηση επείγοντος. Ο ήλιος πλησιάζει και αν δεν μετακινηθεί εγκαίρως η βάση, θα καταστραφεί. Κάθε μέρα ξεκινά με ένα χρονόμετρο που σας υπενθυμίζει την απόσταση από την επερχόμενη καταστροφή.
Το παιχνίδι χωρίζεται σε πράξεις, με κάθε μία να απαιτεί μετακίνηση της βάσης. Αν και η αρχική ρουτίνα επαναλαμβάνεται (συλλογή υλικών, σχεδιασμός, χτίσιμο), η πίεση χρόνου κρατά την ένταση σε υψηλά επίπεδα. Σκεφτείτε την διαχείριση της βάσης σε παρόμοιο στιλ με του Fallout Shelter, όπου φτιάχνετε το δικό σας Vault, απλά εδώ η βάση δεν είναι υπόγεια και δεν έχετε τόσα άτομα να διαχειριστείτε. Η εξερεύνηση του πλανήτη είναι αρκετά ευχάριστη και ξεκάθαρη. Ανάλογα με τους τρέχοντες στόχους σας, κάποιες μέρες τις περνάτε εντοπίζοντας και χτίζοντας σταθμούς εξόρυξης που έχετε άμεση ανάγκη, άλλες μένετε μέσα κατασκευάζοντας ή χτίζοντας, ενώ άλλες μπορεί να μην κάνετε τίποτα παραγωγικό και απλά να περάσουν χωρίς να το καταλάβετε. Ακόμα και αυτό είναι μέρος της εμπειρίας.
Ορισμένα σημεία του χάρτη είναι προσβάσιμα μόνο αν έχετε τον κατάλληλο εξοπλισμό για να σκαρφαλώσετε, τα απαραίτητα τρυπάνια για να διαλύσετε βράχους ή αρκετή μπαταρία για να φτάσετε μέχρι εκεί. Με πολλές από αυτές τις κινήσεις να κοστίζουν ενέργεια, ακόμη και η εξερεύνηση πρέπει να γίνεται προσεκτικά μέσα στην ημέρα, αν και το fast travel μεταξύ σταθμών και πυλώνων είναι πολύ χρήσιμο, επιτρέποντάς σας να μένετε έξω μέχρι την τελευταία στιγμή. Από το παιχνίδι δεν λείπουν εντελώς οι μάχες, αφού αναγκάζεστε να εξουδετερώσετε ενεργειακές οντότητες-μπάλες που σας κυνηγούν. Απλά τις σημαδεύετε και στοχεύετε στο εσωτερικό τους μέχρι σκάσουν. Πρόκειται για μια ευχάριστη προσθήκη στο gameplay, όμως η δυσκολία αυξάνεται προοδευτικά, απαιτώντας καλύτερο εξοπλισμό και ως εκ τούτου καλύτερη διαχείριση χρόνου, πόρων, αλλά και των… άλλων εαυτών σας.
Το παιχνίδι «λάμπει» όταν αποκαλύπτει τον πυρήνα του: το ορυκτό Rapidium, ένα υλικό που σας επιτρέπει να δημιουργείτε κλώνους του εαυτού σας, ο καθένας με διαφορετικές δεξιότητες, ενδιαφέροντα και προσωπικότητα. Παρόλο που μοιράζεστε το ίδιο DNA, οι κλώνοι έχουν κάνει διαφορετικές επιλογές στη ζωή τους, έχουν αποκτήσει διαφορετικά ενδιαφέροντα, συνήθειες και δεξιότητες. Έτσι, έχουμε τον Jan τον τεχνικό, τον Jan επιστήμονα, τον Jan τον μεταλλωρύχο και ούτω καθεξής. Θα έλεγε κανείς πως αυτό είναι το ιδανικό εργασιακό κλίμα χωρίς κόντρες, αλλά στην πράξη δεν είναι όλα ρόδινα. Οι κλώνοι διαφωνούν, καβγαδίζουν, αμφισβητούν ο ένας τον άλλον – και εσάς. Δεν μπορούν καν να συμφωνήσουν τί μουσική να παίξετε για να γιορτάσετε τις επιτυχίες σας. Εκεί επεμβαίνετε, προσπαθείτε να τους συνετίσετε ή τους δίνετε αντικείμενα που τους αναπτερώνουν το ηθικό, θυμίζοντάς τους κάτι από τη ζωή στην Γη, όπως ένα πλαστικό παπάκι μπάνιου από τα φοιτητικά τους χρόνια. Προσοχή όμως, κάθε κλώνος έχει την δική του προσωπικότητα. Άλλος είναι φιλόσοφος, άλλος εριστικός, κι άλλος πιο προσγειωμένος, και χρειάζονται διαφορετική προσέγγιση.
Εδώ οι διάλογοι έχουν πραγματική βαρύτητα. Οι αποφάσεις σας επηρεάζουν την ψυχική υγεία των Jans (άγχος, ανταρσία, παραίτηση κλτ), αλλά και ξεκλειδώνουν χαρακτηριστικά όπως η ικανότητα να λέτε «όχι» ή να εμπιστεύεστε τους άλλους. Αυτά τα χαρακτηριστικά εμφανίζονται σε κρίσιμες επιλογές, αλλάζοντας την πορεία της ιστορίας, μερικές φορές πολύ πιο μακριά χρονικά από ό,τι περιμένετε. Κάποιοι θα ζητήσουν γυμναστήριο. Άλλοι, έναν χώρο να παίζετε beer pong. Το αν θα τους κάνετε το χατίρι ή όχι είναι δική σας επιλογή.
Η επιστροφή στην Γη απαιτεί θυσίες. Κάποιος πρέπει να μαγειρέψει, άλλος να εξορύξει, άλλος την ερευνήσει νέες τεχνολογίες, άλλος να επεξεργαστεί υλικά. Οι Jans είναι λίγοι, οι δουλειές πολλές, κι εσείς καλείστε να τους κατευθύνετε. Όταν τελειώσουν την εργασία τους, ρωτούν αν μπορούν να βοηθήσουν αλλού, κάτι που βοηθάει πρακτικά όταν έχετε πολλά στο κεφάλι σας. Με τον καθένα να έχει τις δικές του ικανότητες, η ανάθεση είναι εύκολη υπόθεση, αρκεί να μην υπάρχει κάποιος τραυματίας. Σε αυτήν την περίπτωση, είτε περιμένετε να γίνει καλά από μόνος του, είτε τον βάζετε στο αναρρωτήριο να ξεκουραστεί, ή κλωνοποιείτε έναν γιατρό για να τον κουράρει. Η διαχείριση απαιτεί συνεχή ροή πρώτων υλών όπως μέταλλα, οργανικά προηγμένα υλικά κτλ για τρόφιμα, επεκτάσεις και τεχνολογίες. Από τη Γη λαμβάνετε κατά καιρούς επικοινωνίες και δευτερεύουσες αποστολές, τις οποίες μπορείτε να αγνοήσετε ή να φέρετε εις πέρας, πολλές φορές με άγνωστη ανταμοιβή. Η παραγωγή μπορεί να γίνει χειροκίνητα ή αυτόματα, αρκεί να υπάρχουν οι πόροι, βάζοντας στην ουρά έναν αριθμό εξαρτημάτων και αναθέτοντας τη δουλειά σε κάποιον κλώνο. Το autosave λειτουργεί στην αρχή κάθε μέρας, η οποία δεν διαρκεί υπερβολικά, αλλά αν χρειαστεί να αφήσετε ξαφνικά το παιχνίδι δεν έχετε δυνατότητα αποθήκευσης στη στιγμή.
Οπτικά, το παιχνίδι είναι πανέμορφο. Η περιήγηση στον άγνωστο και φαινομενικά αφιλόξενο πλανήτη, με λάβα και απότομους βράχους, σας κάνουν να αναρωτιέστε πόσο κινδυνεύετε και τί θα βρείτε μετά. Οι λεπτομέρειες στα δωμάτια της βάσης, όπως η ποικιλία φυτών στο θερμοκήπιο, η καμπίνα σας με το τεχνητό φόντο για ξεκούραση, ή ακόμη και το δέος του σκοτεινού δωματίου με τον κβαντικό υπολογιστή, σας μεταφέρουν μέσα στο σκάφος AllyCorp. Παρόλο που όλοι οι Jans είναι κλώνοι, έχουν διαφορετική εμφάνιση, με μικρές πινελιές που τους κάνουν ανθρώπινους (άλλος φοράει γυαλιά, άλλος είναι ατημέλητος, άλλος περιποιημένος κτλ) και εσάς να νοιάζεστε για την μοίρα όλων τους. Η διακριτική μεν υποβλητική δε μουσική επένδυση ταιριάζει απόλυτα στο sci-fi κλίμα. Ως προς το voice acting, ο ίδιος ηθοποιός δίνει τη φωνή του σε όλες τις εκδοχές του Jan, με διαφορετική χροιά και τόνο – άλλος είναι πιο ζωηρός, άλλος πιο κουρασμένος, άλλος με χιούμορ κτλ. Όταν μαλώνουν μεταξύ τους ή ανησυχούν, η ένταση στη φωνή τους βγάζει αυθεντικότητα, με την μοναδικότητα του καθενός να προσδίδεται επαρκώς σε κάθε περίπτωση.
Το The Alters αποτελεί μια μοναδική εμπειρία όχι απλά επιβίωσης, αλλά επιστημονικής φαντασίας, που σας φέρνει αντιμέτωπο με τον πιο οικείο και συνάμα ξένο άνθρωπο που γνωρίζετε: τον εαυτό σας. Αν είστε φαν της θεματολογίας και του είδους, θα το απολαύσετε δεόντως.
| Πλατφόρμα: | PS5 (review), Xbox Series X/S, PC |
|---|---|
| Ανάπτυξη: | 11 bit studios |
| Έκδοση: | 11 bit studios |