Πριν δύο χρόνια είχα την ευκαιρία να δοκιμάσω το φουτουριστικό FPS Section 8. Μολονότι υπήρχαν προβλήματα (πoιο παιχνίδι δεν έχει άλλωστε), η εντύπωση που μου άφησε ήταν θετική. Δυστυχώς όμως το πόνημα της TimeGate Studios δεν γνώρισε εμπορική (και μη) επιτυχία, με αποτέλεσμα να περάσει απαρατήρητο. Δύο χρονάκια αργότερα κι εδώ είμαστε με το sequel του. Το Section 8: Prejudice είναι εδώ και όπως όλα δείχνουν, είναι καταδικασμένο να ακολουθήσει τα χνάρια του προκατόχου του.
Ο τίτλος της TimeGate επικεντρώνεται στις online μονομαχίες. Και παρόλο που υπάρχει ένα υποτιθέμενο campaign, δεν πρόκειται να σας κρατήσει το ενδιαφέρον για πολύ. Κι αυτό γιατί θα έχετε προλάβει να το ολοκληρώσετε πριν καλά καλά το βαρεθείτε. Πρόκειται ενδεχομένως για το μικρότερο single-player μέρος που έχω παίξει ποτέ, ξεπερνώντας επάξια με το διαγαλαξιακό του σπαθί τόσο το αντίστοιχο του Medal Of Honor, όσο και του αρχικού Portal. Το καλό της υπόθεσης είναι ότι εξαιτίας της μικρής του διάρκειας, δεν κάνει καθόλου κοιλιά το σενάριο και διατηρεί την δράση του στο ακέραιο. Το κακό είναι ότι δεν θα δεθείτε με κανέναν από τους χαρακτήρες. Ούτε θα σας νοιάξει όταν πεθάνει ο Graves, ούτε τι ζόρι τραβάει το Thorne, ούτε την παράνοια του κακού Salvador. Το σημαντικότερο καλό του campaign είναι ότι λειτουργεί ως tutorial κι έτσι θα έχετε μια εμπειρία των μονάδων και των ικανοτήτων σας προτού ορμήσετε στην online αρένα.
Ο τεχνικός τομέας του παιχνιδιού κυμαίνεται γενικά σε καλά επίπεδα. Παρόλο που δεν υποστηρίζονται αρκετές τεχνικές όπως το Ambient Occlusion, το Prejudice χρησιμοποιεί καλοσχεδιασμένες υφές και τα μοντέλα των χαρακτήρων απαρτίζονται από μπόλικα πολύγωνα. Διαθέτει πίστες με μεγάλη έκταση και θυμίζει αρτιστικά σε αρκετά σημεία το Halo της Bungie. Το παιχνίδι χρησιμοποιεί την Unreal 3 engine κι είναι optimized για dual cores. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι ένας Core2Duo στα 4.0Ghz τα φράζει άνετα σε έναν Core2Quad που τρέχει στα 3.5Ghz. Οι χρήστες SLI συστημάτων θα αντιμετωπίσουν προβλήματα flickering και για να το αποφύγουν θα πρέπει να τρέξουν το παιχνίδι σε Single GPU mode (τουλάχιστον μέχρι να βγουν νέοι drivers). Το Prejudice επίσης χρησιμοποιεί parallax mapping για τις τρύπες των σφαιρών στους τοίχους, ακριβώς όπως είχε κάνει και το FEAR, καθώς επίσης και soft particles εφέ.
Όπως στον γραφικό, έτσι και στον ηχητικό τομέα το παιχνίδι στέκεται επάξια στο ύψος του, χωρίς όμως να ξεχωρίζει. Το voice acting είναι μέτριο και δεν πρόκειται να θυμάστε κάποια ερμηνεία. Στις online μάχες επικρατεί ένας πανζουρλισμός με τις σφαίρες να πέφτουν βροχή. Ένας ηχητικός αχταρμάς που διαμορφώνει τέλεια την πολεμική ατμόσφαιρα στην οποία αποσκοπεί ο τίτλος. Οι ήχοι από τα mini-gun, τα ΑΑ turrets, τα mechs, τις ιπτάμενες μηχανές… όλα είναι τέλεια διαλεγμένα στο να διαμορφώνουν την κατάλληλη ατμόσφαιρα. Δυστυχώς όμως όταν κλείσετε το παιχνίδι, κανένας ήχος, κανένα μουσικό κομμάτι και καμμία φωνή δεν πρόκειται να μείνει χαραγμένη στο μυαλό σας.
Το ζουμί του τίτλου είναι το online. Υπάρχουν δύο είδη παιχνιδιού, το Conquest και το Swarm, ενώ η TimeGate θα διαθέσει ένα τρίτο μόλις συμπληρωθούν ένα εκατομμύριο online kills. Στο Swarm μια ομάδα τεσσάρων ατόμων καλείται να αντέξει όσο περισσότερο γίνεται αντιμετωπίζοντας ορδές αντιπάλωνι. Στο Conquest, δύο ομάδες 16 ατόμων ορμάνε σε έναν χάρτη και καλούνται να μαζέψουν 1000 πόντους. Τους πόντους τους μαζεύετε με το να ολοκληρώνετε διάφορες δυναμικές αποστολές που σας δίνονται και να έχετε υπό την κατοχή σας όσες περισσότερες βάσεις μπορείτε. Πέρα όμως από αυτούς τους ομαδικούς πόντους, κάθε χαρακτήρας μπορεί να αποκτήσει και πόντους εμπειρίας με το να σκοτώνει τους αντιπάλους, να βοηθάει τους συναδέλφους του και να επιδιορθώνει (ή να καταστρέφει) διάφορα αμυντικά συστήματα. Με τους συγκεκριμένους πόντους εμπειρίας μπορείτε να καλείτε διάφορα οχήματα που κάνουν την διαφορά (όπως το τανκ ή το mech), να στήνετε νέα αμυντικά συστήματα ή νέους σταθμούς ανεφοδιασμού.
Όλα αυτά έχουν δεθεί τόσο καλά που δουλεύουν ιδανικά, με αποτέλεσμα το online μέρος να ξεπερνάει κατά πολύ τα αντίστοιχα παιχνιδιών με μεγαλύτερο budget. Δεν θα ήταν υπερβολή να πω ότι σαν σύνολο, το online του Section 8: Prejudice είναι πολύ καλύτερο από αυτό του Crysis 2. Κύριο συστατικό της επιτυχίας του Conquest είναι οι δυναμικές αποστολές που σας δίνονται κατά την διάρκεια των γύρων. Οι μάχες έτσι δεν καταντούν βαρετές ή επαναλαμβανόμενες. Παρόλο που υπάρχουν αρκετά classes για να διαλέξετε, μπορείτε αν θελήσετε να εξοπλίσετε τον χαρακτήρα σας με ότι όπλα εσείς θέλετε. Διάφορες μικρές πινελιές όπως τα fatalities, το jetpack, η δυνατότητα να χρησιμοποιήσετε διαφορετικό τύπο σφαιρών και ο μοναδικός τρόπος εισόδου στις πίστες είναι άξιες αναφοράς και προσφέρουν το κάτι παραπάνω. Και μπορεί μεν να φοράτε μια διαστημική στολή, μπορείτε άνετα δε να τρέχετε άφοβα από εδώ κι από εκεί (όλεεεεεεεε, no more fatnosuits).
Βέβαια τίποτα δεν είναι τέλειο και μολονότι στα χαρτιά το online δίνει ρέστα, στην πράξη τα πράγματα δεν είναι ακριβώς έτσι. Σε αυτό ευθύνεται η νοοτροπία μερικών παικτών και τα διάφορα τεχνικά προβλήματα που ενδεχομένως να αντιμετωπίσετε. Το Section 8: Prejudice απαιτεί συνεργασία. Όσο καλοί κι αν είστε, αν σας την πέσουν τρία άτομα δεν γλιτώνετε. Απαιτείται συνεργασία για την κατάκτηση των διαφόρων βάσεων και ιδιαίτερα για την ολοκλήρωση των αποστολών. Κοινώς, αν πέσετε σε άτομα που δεν ξέρουν τι να κάνουν ή πόσο αναγκαίες είναι οι δυναμικές αποστολές, την έχετε κάτσει. Επιπλέον, ο server browser έχει πρόβλημα στην εύρεση servers και το lag στους περισσότερους πάει σύννεφο. Μιλάμε για δραματική κατάσταση, αφού δεν υπήρξε κάποιο ματς στο οποίο δεν αντιμετώπισα πρόβλημα με το latency, ακόμα και στους ευρωπαϊκούς servers.
Μέσα σε όλα αυτά, βάλτε την σχετικά μικρή κοινότητα παικτών και το γεγονός ότι δεν έχει διαφημιστεί τόσο ώστε να κάνει το μεγάλο μπαμ και έχετε μπροστά σας ένα διαμαντάκι το οποίο όμως πολύ λίγοι gamers θα αποκτήσουν. Κι είναι κρίμα δεδομένης της χαμηλότατης τιμής του και της προοπτικής που διαθέτει.
Τελικά αξίζει το Section 8: Prejudice ή όχι; Η απάντηση είναι καταφατική. Όσοι το αγοράσετε να είστε σίγουροι ότι θα πιάσουν τόπο τα λεφτά που θα δώσετε. Το παιχνίδι είναι πάρα πολύ καλό και όπως είπα και πριν, ξεπερνάει πολλά παιχνίδια άλλων εταιρειών με μεγαλύτερο budget. Δυστυχώς όμως δεν υπάρχει κάποιο demo ώστε να το δοκιμάσετε προτού προβείτε στην αγορά. Προσωπικά πιστεύω ότι αξίζει την αγορά του και σας το προτείνω. Ούτως ή άλλως, η αγορά του ισοδυναμεί με ένα γεύμα σε μια ταβέρνα στην ουσία, οπότε μην φάτε έξω μια μέρα και πάρτε το. Δεν πρόκειται να το μετανιώσετε!
+ Το Conquest mode τα σπάει
+ Online χαμός που είναι παράδειγμα προς μίμηση
+ Δυναμικές αποστολές κατά την διάρκεια των γύρων
+ Χαμηλή τιμή– Lag
– Προβλήματα flickering στα SLI συστήματα
– Μικρή κοινότητα παικτών
– Campaign της πλάκαςΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ: 8.0
Πλατφόρμα: PC (review), Xbox 360, PS3
Έκδοση: TimeGate
Ανάπτυξη: TimeGate
Διάθεση: Download
Είδος: FPS
Παίκτες: Single-player, multiplayer
Επίσημο Site: http://warisprejudice.com/
Ημερομηνία Kυκλοφορίας: 4/5/2011, 2011 (PS3)
PEGI: 16