Το Mouse PI for Hire είναι μια ιδιαίτερη περίπτωση παιχνιδιού που σίγουρα δεν συναντάμε συχνά. Με την ξεχωριστή αισθητική του, που παραπέμπει στα ασπρόμαυρα καρτούν της δεκαετίας του 1930, το καυστικό του χιούμορ και τη φρενήρη δράση του, επιχειρεί να προσφέρει μια μοναδική και αξιομνημόνευτη εμπειρία. Ας δούμε αν τα καταφέρνει.
Αναλαμβάνετε τον ρόλο του Jack Pepper, ενός μονόχνοτου ιδιωτικού ντετέκτιβ που λύνει υποθέσεις σε μια πόλη γεμάτη διαφθορά, εγκληματικές οργανώσεις και σκοτεινά μυστικά. Μια φαινομενικά απλή υπόθεση εξαφάνισης που τον απασχολεί, γρήγορα μετατρέπεται σε ένα δαιδαλώδες σκάνδαλο με πολιτικές προεκτάσεις, που τον θέτει αντιμέτωπο με τους πιο επικίνδυνους εγκληματίες της πόλης. Η ιστορία καταπιάνεται με μια βασική υπόθεση εξιχνίασης αστυνομικού ενδιαφέροντος, αλλά εμπλουτίζεται με το ιδιαίτερο καρτουνίστικο ύφος του παιχνιδιού και πολλές δόσεις χιούμορ και σάτιρας. Αν και σχετικά νωρίς γίνεται αντιληπτό τι συμβαίνει και πού οδηγείται η ιστορία, αυτός ο μοναδικός συνδυασμός τρελών χαρακτήρων, ίντριγκας και δράσης δεν σας αφήνει να βαρεθείτε ούτε στιγμή.
Το παιχνίδι είναι κλασική δράση πρώτου προσώπου, αλλά με μια χαριτωμένη πινελιά που σας φέρνει ένα μικρό χαμόγελο στα χείλη. Ακολουθεί την παραδοσιακή, old-school φόρμουλα, όπου ο πρωταγωνιστής πολεμάει όλους τους εχθρούς που έρχονται κατά κύματα πάνω του, μέχρι να τους εξοντώσει και να προχωρήσει στην επόμενη πίστα. Όσο προχωράτε την περιπέτεια, αποκτάτε νέες ικανότητες που προσαρμόζουν αντίστοιχα και το gameplay, όπως πχ να αιωρείστε από γάντζους στον αέρα και να ταξιδεύετε εναέρια, να κάνετε διπλό άλμα φτάνοντας σε δύσβατες περιοχές κτλ. Όλες οι νέες πίστες και περιοχές ξεκλειδώνονται σταδιακά, όσο εξερευνάτε με το αμάξι σας την πανέμορφη, διαδραστική πόλη του MouseBurg. Μία από αυτές τις περιοχές είναι η κεντρική σας βάση, μια συνηθισμένη ήρεμη γειτονιά που στεγάζει το ερευνητικό σας γραφείο, αλλά και αρκετά σημεία ενδιαφέροντος. Όλα τα αποδεικτικά στοιχεία πο βρίσκετε τα καρφιτσώνετε στον ειδικό σας πίνακα για ανάλυση, ώστε να αποφασίζετε τις μελλοντικές σας κινήσεις και να προχωράτε. Η βάση-γειτονιά σας, εκτός από τη δουλειά του ντετέκτιβ, προσφέρει πολλές ακόμα δραστηριότητες, όπως παιχνίδια με κάρτες που δίνουν ανταμοιβές, αναβάθμιση των όπλων σας και αγορά έξτρα εφοδίων και πυρομαχικών.
Στην αρχή τα μοναδικά όπλα που έχετε στη διάθεσή σας είναι ένα περίστροφο και οι γροθιές σας, αλλά στη συνέχεια ξεκλειδώνετε μοναδικά όπλα που σας βοηθούν πολύ στην περιπέτειά σας. Από το εμβληματικό αυτόματο Tommy gun που «γαζώνει» τους εχθρούς, μέχρι δίκαννες καραμπίνες που φτύνουν φωτιά και μολύβι και όπλα με οξύ που λιώνουν σταδιακά τους αντιπάλους, κάθε όπλο έχει μοναδική παρουσία, όχι όμως και την ίδια δυναμική. Παρόλο που υπάρχει αρκετά μεγάλη ποικιλία, γρήγορα αντιλαμβάνεστε ότι είναι πολύ πιο αποτελεσματικό στη μάχη να χρησιμοποιείτε τα ίδια τρία-τέσσερα όπλα, παρά να πειραματίζεστε με πρακτικές που φέρνουν μέτρια αποτελέσματα. Πέρα από το βασικό σας οπλοστάσιο, έχετε και δυναμίτη για τις δύσκολες καταστάσεις. Επίσης, όποτε η αποστολή σας το επιτρέπει, ενεργοποιείτε προσωρινά μοναδικά όπλα και επιθέσεις που, εκτός από μεγάλη αποτελεσματικότητα, έχουν και πολύ χιούμορ, όπως πχ να πετάτε από τα δάχτυλά σας βροχή από σφαίρες. Όλα τα όπλα είναι αναβαθμίσιμα με ειδικά blueprints που βρίσκετε κρυμμένα στις περιοχές του παιχνιδιού και αυξάνουν ακόμα περισσότερο την αποτελεσματικότητά τους, προσφέροντας μεγαλύτερη ισχύ πυρός, μικρότερους χρόνους γεμίσματος και μεγαλύτερους γεμιστήρες για περισσότερα πυρομαχικά.
Η έρευνα σας οδηγεί ουκ ολίγες φορές σε συγκρούσεις με όλα τα αποβράσματα της πόλης. Οι μάχες είναι ένας συνδυασμός καρτουνίστικης βίας και μαζικού ολέθρου, που σας κάνει τον πιο χαρούμενο δολοφόνο που υπήρξε ποτέ. Τα αντίπαλα πυρά είναι συνεχή και πρέπει να είστε διαρκώς σε κίνηση για να μη βρεθείτε παγιδευμένος. Οι εχθροί εμφανίζονται πάντα σε ομάδες, όπου συνήθως οι μισοί αναλαμβάνουν να σας χτυπούν από μακριά και οι άλλοι μισοί σας κυνηγούν μανιωδώς για να σας σπάσουν το κεφάλι. Εκρήξεις, καμένα πτώματα που τρέχουν πανικόβλητα, headshots που εξαφανίζουν κεφάλια και πολλά άλλα φρικιαστικά σκηνικά είναι η επιτομή του γκροτέσκου και σίγουρα θα σας διασκεδάσουν. Από τη μέση του παιχνιδιού και μετά, βέβαια, οι μάχες γίνονται λίγο επαναλαμβανόμενες, καθώς υπάρχει ένα συνεχές, προβλέψιμο μοτίβο εμφάνισης και εξόντωσης εχθρών που μπορεί να σας κουράσει. Τα bosses παρουσιάζουν μεγαλύτερο ενδιαφέρον, με πολύ εμπνευσμένο σχεδιασμό και επιθέσεις, και προσφέρουν το ιδανικό αποκορύφωμα στο τέλος κάθε περιοχής.
Το χιούμορ του παιχνιδιού ξεχειλίζει και αναδεικνύεται με τον καλύτερο τρόπο στα διάφορα μυστικά και easter eggs. Υπάρχουν δεκάδες αναφορές σε διάσημες ταινίες και ηθοποιούς, μασκαρεμένους σε ποντίκια με ελαφρώς παραλλαγμένα ονόματα. Κάθε ανακάλυψη που σας θυμίζει μια γνωστή ταινία ή έναν γνωστό ηθοποιό συνοδεύεται από θανατηφόρες ατάκες του πρωταγωνιστή και σας κάνει να σκάτε στα γέλια. Αν είστε ενδελεχής με την εξερεύνηση, μπορείτε να ανακαλύψετε ακόμα και μια κρυφή πινελιά των ίδιων των δημιουργών του τίτλου, οι οποίοι έχουν προσθέσει τους εαυτούς τους και μιλούν μεταξύ τους, σπάζοντας τον τέταρτο τοίχο της κεντρικής αφήγησης.
Ο ιδιαίτερος οπτικοακουστικός τομέας του παιχνιδιού κλέβει την παράσταση από την πρώτη στιγμή, δημιουργώντας μια αυθεντική νουάρ ατμόσφαιρα. Βροχερά σκοτεινά δρομάκια γεμάτα αποβράσματα, μυστικά εργαστήρια, μαγικά κάστρα, πολυτελή καζίνο και κρουαζιερόπλοια – όλες οι περιοχές έχουν μια ενήλικη, καρτουνίστικη ομορφιά που μαγνητίζει. Δυστυχώς, αυτό το συνεχές και έντονο ασπρόμαυρο εικαστικό στιλ μπορεί να γίνει αρκετά κουραστικό για τα μάτια, κυρίως μετά από πολλές ώρες συνεχούς ενασχόλησης. Τα μοντέλα των χαρακτήρων ακολουθούν την κλασική rubber hose κίνηση των καρτούν της δεκαετίας του ’30: είναι ελαστικά δισδιάστατα μοντέλα, σχεδιασμένα στο χέρι, με όμορφες λεπτομέρειες στις ενδυμασίες τους. Στα μουσικά ακούσματα κυριαρχεί μια μελαγχολική τζαζ που απογειώνει την ατμόσφαιρα. Τα ηχητικά εφέ είναι εξαιρετικά, με τους γεμάτους ήχους των όπλων και τις σειρήνες των περιπολικών που ακούγονται στο βάθος να δίνουν πνοή και ζωντάνια στην πόλη. Τέλος, αξίζει να αναφερθεί ότι ο κορυφαίος Troy Baker είναι ο voice actor του ήρωα, αποδίδοντας με ακρίβεια τη βραχνή, κυνική και γεμάτη αυτοσαρκασμό φωνή ενός κλασικού ντετέκτιβ των φιλμ νουάρ.
Το Mouse PI for Hire δεν επαναπροσδιορίζει την κατηγορία του, αλλά σίγουρα καταφέρνει να κερδίσει τις εντυπώσεις με την ιδιαίτερη ταυτότητα και την καρτουνίστικη -αλλά όχι απαραίτητα ανάλαφρη- αισθητική του. Η στήριξη και η αγορά τέτοιων μοναδικών παιχνιδιών, ασχέτως των μικρών αδυναμιών τους, μόνο καλό κάνουν στο gaming, μεταλαμπαδεύοντας την έμπνευση της στιγμής και σε άλλα στούντιο για να πειραματιστούν σε παρόμοιες προσπάθειες.
| Πλατφόρμα: | PS5 (review), Switch 2, Xbox Series, PC |
|---|---|
| Ανάπτυξη: | Fumi Games |
| Έκδοση: | PlaySide Studios |