To Μ.A.G. (Massive Action Game ολογράφως) ανακοινώθηκε για πρώτη φορά στην Ε3 του 2008, όπου η Sony είχε αποφασίσει να κλείσει την παρουσίασή της με αυτόν τον τίτλο και να εντυπωσιάσει το κοινό με το φιλόδοξο concept στο οποίο στηρίζεται. Ομολογουμένως το M.A.G. είναι εντυπωσιακό σε αριθμούς. First-person shooter με έως 256 (σωστά διαβάσατε) παίχτες ταυτόχρονα σε κάθε μάχη, χωρισμένους σε δύο ομάδες, οι oποίοι ξεχύνονται στα τεράστια επίπεδα του τίτλου με σκοπό -τι άλλο;- την επικράτηση της ομάδας τους έναντι της άλλης.
Το παιχνίδι, όπως έχει ανακοινωθεί, είναι καθαρά multiplayer, και δεν διαθέτει single player μέρος. Πρόσφατα λοιπόν η Sony μας προμήθευσε με την beta έκδοση του τίτλου, την οποία και ο γράφων εκλήθη να αξιολογήσει. Η όλη διαδικασία εγκατάστασης της beta αποδείχθηκε εξαιρετικά χρονοβόρα και “αφιλόξενη”. H αλήθεια είναι ότι η Zipper Interactive κάνει την ζωή δύσκολη σε όσους τυχερούς συμμετέχουν στην beta. Για αρχή να αναφέρω απλά ότι αγγίζει τα 3.5GB σε μέγεθος, με πολλά updates και με πολλά προβλήματα. Επίσης, οι servers είναι ανοιχτοί μόνο συγκεκριμένες μέρες και ώρες, δυσκολεύοντας αρκετά τον χρήστη να κάνει το… προφανές, δηλαδή να δοκιμάσει το παιχνίδι. Τα Σαββατοκύριακα δε, που ο πλεόν λογικός θα περίμενε όλα να λειτουργούν άψογα , οι servers είναι κλειστοί! Με αυτά και με αυτά το M.A.G., αν μη τι άλλο με έβαλε σε περιπέτειες πριν καν ξεκινήσω να το παίζω.
Η συγκεκριμένη beta δεν προσφέρει ιδιαίτερα πολλές επιλογές, παρά μονάχα τα βασικά στοιχεία του τίτλου. Ξεκινάτε με την δημιουργία του χαρακτήρα σας, όπου μπορείτε να διαμορφώσετε την εμφάνιση σας μόνο με τα απολύτως απαραίτητα. Στην συνέχεια επιλέγετε τον τύπο του παιχνιδιού που θέλετε να παίξετε, όπου και πάλι η μόνη διαθέσιμη επιλογή είναι μία και έχει να κάνει με την επίθεση της μιας ομάδας στην βάση της άλλης με στόχο την κατάληψη αυτής. Απλά πράγματα βασικά. Δεν γνωρίζω εάν είναι και αυτό περιορισμός της beta, αλλά όσα παιχνίδια είχα την τύχη να δοκιμάσω, ήταν με 64 παίχτες. Ίσως βέβαια το θέμα με τις συγκεκριμένες ώρες που μπορεί να παίξει κάποιος την εν λόγω beta να δυσκολεύει την κατάσταση…
Στα του χειρισμού, το παιχνίδι είναι αρκετά άμεσο και ισορροπημένο σε σχέση με τον ανταγωνισμό. Ο τρόπος στόχευσης είναι ο κλασσικός -πλέον- για FPS με τα L1-R1 να έχουν το ρόλο των zoom και πυρ αντίστοιχα. Εκεί που γίνονται ενδιαφέροντα τα πράγματα είναι με τα πλήκτρα L2-R2. Με το L2 εναλλάσσετε τα δευτερεύοντα όπλα σας, όπως χειροβομβίδες, health packs κλπ και με το R2 κάνετε cycle τα κυρίως όπλα που έχετε στην διάθεση σας. Παρότι στην αρχή δείχνει λίγο περίεργο, στην πορεία το βρήκα πολύ θετικό, πάντα με βάση το μέγεθος του τίτλου, στο οποίο θα αναφερθώ αμέσως παρακάτω. Στο R3 βρίσκεται το -πάντα αξιόπιστο- μαχαίρι σας και με το L3 κάνετε sprint. Σε περίπτωση που πέσετε την ώρα της μάχης, έχετε μερικά δευτερόλεπτα που μπορεί ένας συμπαίκτης σας να σας επαναφέρει στην δράση. Αν πάραυτα δεν θέλετε να περιμένετε για βοήθεια και προτιμάτε το respawn, υπάρχει η σχετική επιλογή.
Όσον αφορά τα επίπεδα, το M.A.G. δικαιώνει το όνομα του καθώς είναι πραγματικά massive. Κυριολεκτικά αχανή, φτιαγμένα με στόχο να φιλοξενούν 256 παίχτες. Οφείλω να ομολογήσω ότι σε θέμα σχεδιασμού τα επίπεδα είναι πολύ καλοδουλεμένα, από την άποψη ότι υπάρχει ποικιλία στο πώς μπορείτε να κινηθείτε, καθώς και πλήθος από objectives που πρέπει να φέρετε εις πέρας κατά την διάρκεια της κάθε μάχης. Το M.A.G. βασίζεται στην στρατηγική ως επί το πλείστον και απαιτεί αυστηρή συνεργασία μεταξύ των ομάδων, και των υπό-ομάδων, ώστε να επιτευχθεί ο τελικός στόχος. Γίνεται αμέσως επιτακτική η ανάγκη για χρήση headset, ώστε να μπορούν όλοι να συνεννοηθούν γρήγορα, άμεσα και αποτελεσματικά. Υπάρχουν διάφορα objectives που πρέπει να ολοκληρωθούν ώστε να γίνει πιο εύκολη η πορεία σας προς το εχθρικό έδαφος. Το καλό είναι ότι κάθε ομάδα έχει ανάλογα με την περιοχή στην οποία βρίσκεται (και είναι πολλές αυτές) και διαφορετικά objectives, οπότε το ενδιαφέρον παραμένει ζωντανό σε όλους τους παίκτες, χωρίς να γίνεται ανιαρό και βαρετό σε όποιο σημείο του χάρτη και αν βρίσκεστε.
Στον τεχνικό τομέα, και πάντα με το σκεπτικό ότι μιλάμε για beta, τα γραφικά πρέπει να κριθούν με βάση το γεγονός ότι πρόκειται για αχανή επίπεδα που φιλοξενούν 256 άτομα ταυτόχρονα online. Όπως καταλαβαίνετε, αυτό θέτει κάποιους περιορισμούς στον τεχνικό τομέα, οπότε το να περιμένει κανείς γραφικά επιπέδου Killzone 2 είναι παράλογο. Όμως , το M.A.G. στέκεται καλά τηρουμένων των αναλογιών. Τα textures κινούνται σε μέτρια έως καλά επίπεδα, οι χαρακτήρες έχουν αρκετή λεπτομέρεια και το μέγεθος των επιπέδων εντυπωσιάζει. Υπάρχουν κάποια κολλήματα με το frame rate και το animation δείχνει πρόχειρο, όμως είναι θέματα που μπορούν να εξαλειφθούν μέχρι την κυκλοφορία του τίτλου.
Lag δεν συνάντησα στις μάχες που έπαιξα, αν και όπως είπα πιο πάνω οι παίκτες ήταν μόνο 64, οπότε μένει να δούμε πώς θα συμπεριφερθεί το παιχνίδι με 256 άτομα. Το καλό είναι -και ομολογώ δεν το περίμενα- ότι το παιχνίδι είναι έτσι στημένο που σε ωθεί να παίξεις με βάση την στρατηγική και την συνεργασία και όχι να αναλωθείς σε ένα ανελέητο fragfest, όπως συμβαίνει με άλλα FPS.
To Μ.A.G. ξεκίνησε φιλόδοξα και προσπαθεί μέσα από μερικούς πολύ εντυπωσιακούς αριθμούς να προσφέρει κάτι μοναδικό στην κατηγορία. Παρόλο που ήμουν διστακτικός αρχικά με το παιχνίδι, μετά την πρώτη μου επαφή με την beta είμαι αρκετά αισιόδοξος γι αυτό. Βέβαια η beta αυτή καθεαυτή είναι λιτή και δεν προσφέρει πολλά modes, οπότε περιμένουμε να διαπιστώσουμε αν το τελικό αποτέλεσμα είναι ανάλογο όσων υπόσχεται το παιχνίδι, που αναμένεται στις αρχές του 2010.
Πλατφόρμα: PS3
Έκδοση: Sony
Ανάπτυξη: Zipper
Διάθεση: Sony Hellas
Είδος: FPS
Παίκτες: 256
Επίσημο Site: http://www.mag.com/
Ημερομηνία Kυκλοφορίας: Αρχές 2010
PEGI: