Kirby Air Riders review

Έχετε αναρωτηθεί μήπως ο Kirby είναι ο πραγματικός κεντρικός χαρακτήρας στο multiverse της Nintendo; Στο Super Smash Bros Ultimate ήταν ο μοναδικός που έμεινε ζωντανός. Τώρα στο Kirby Air Riders για μια ακόμα φορά γίνεται διαπλανητικός σωτήρας από μια καταδρομή εξωγήινων. Απλά δεν μπλέκεις.

Στο Kirby Air Riders η ιστορία είναι ακριβώς αυτή. Κάποια στιγμή στον κόσμο του Pop Star κατέφτασαν μηχανές που μπορείς να καβαλήσεις και να τις χειριστείς και μάλιστα είχαν και συνείδηση. Για λίγο οι κάτοικοι και οι μηχανές ήταν χαρούμενοι με τους μεν να βλέπουν την ζωή τους να γίνεται πιο εύκολη και τους δε να πιάνουν φιλίες και να εξυπηρετούν. Κάποια στιγμή όμως, οι μηχανές σταμάτησαν να λειτουργούν σωστά και άρχισαν όλες να πηγαίνουν προς ένα σημείο. Ο Kirby και οι φίλοι του αποφάσισαν πως πρέπει να δουν τί συμβαίνει. Και μετά ο Masahiro Sakurai απλά το έκανε ένα ακόμα racing game με χίλια δύο μικροπράγματα να κάνεις, να δεις και να μαζέψεις. Γιατί είναι ο Sakurai.

Προτού περάσουμε στα διάφορα modes, ας μιλήσουμε για το gameplay. Όπως και στο Kirby Air Ride του GameCube, ο χειρισμός μοιάζει απλός. Οι μηχανές επιταχύνουν μόνες τους προς τα μπροστά και ο παίκτης απλά χειρίζεται με τον αναλογικό την κατεύθυνσή τους. Τα βασικά κουμπιά είναι δύο: Το ένα φρενάρει την μηχανή αλλά φορτίζει ένα μεγάλο boost, με το οποίο παίρνετε κλειστές στροφές και κάνετε drift και επίσης το χρησιμοποιείτε κοντά σε εχθρούς για να τους ρουφάτε copy abilities και να τα ενεργοποιείτε για επιθέσεις. Το άλλο είναι η ειδική κίνηση του χαρακτήρα σας που φορτίζει όσο τρέχετε στην πίστα και κατατροπώνετε εχθρούς και άλλους παίκτες και όταν έρθει η ώρα να το χρησιμοποιήσετε μπορείτε να το κάνετε στρατηγικά ώστε να φτάσετε πρώτος στην γραμμή τερματισμού.

Βέβαια, παρά την απλότητα του χειρισμού, το παιχνίδι είναι πολύ πιο περίπλοκο. Πρώτα απ’ όλα η βασική επίθεση γίνεται κουνώντας γρήγορα δεξιά και αριστερά τον αναλογικό. Για να έχετε boosts πρέπει να κατατροπώνετε εχθρούς όσο περισσότερο γίνεται, πρέπει να κάνετε tailgate τους αντιπάλους και να τους χτυπήσετε αν θέλετε να τους προσπεράσετε. Στα άλματα, πρέπει να πετυχαίνετε τέλειες προσγειώσεις. Για να τα πετύχετε όλα αυτά σε βαθμό να έχετε σταθερά καλά αποτελέσματα στους αγώνες, πρέπει να μάθετε όλους τους μηχανισμούς και να τους διαχειρίζεστε ταυτόχρονα, αφού όταν δέχεστε χτυπήματα και όταν έρχεστε σε επαφή με τους τοίχους χάνετε αρκετή ταχύτητα. Σε γενικές γραμμές ο χειρισμός θέλει συνήθεια. Δεν είναι το κλασικό racing, δεν συγκρίνεται καν με το Mario Kart. Αυτό ίσως ξενίσει κάποιους, αφού ο χειρισμός με μόνο δύο κουμπιά μπορεί να φανεί περιοριστικός ή απλά εντελώς περίεργος.

Έπειτα έχετε τα ίδια τα machines, κάποια εκ των οποίων αλλάζουν εντελώς το gameplay, πέραν των στατιστικών τους. Πχ υπάρχει ένα που πιάνει τρελές ταχύτητες, αλλά δεν στρίβει παρά μόνο όταν κάνετε boost που μπορείτε να του αλλάξετε πορεία. Υπάρχει άλλο που αλλάζει σχήμα για να έχει δύο διαφορετικές μορφές, με την μία να στρίβει καλύτερα και την άλλη να κάνει καλύτερα άλματα και να μένει περισσότερο στον αέρα. Άλλα κινούνται αργά αλλά έχουν ανθεκτικότητα στα χτυπήματα κτλ. Ταυτόχρονα οι διάφοροι χαρακτήρες που ξεκλειδώνετε κατά την διάρκεια του παιχνιδιού έχουν τα δικά τους stats τα οποία εξελίσσετε παίζοντας το Road Trip (περισσότερα γι αυτό σε λίγο), καθώς και τα δικά τους specials τα οποία μπορεί να σας φανούν χρήσιμα ανάλογα με το mode.

Ας περάσουμε στα διάφορα modes στα οποία συμμετέχετε. Το πρώτο και πιο βασικό είναι το Air Ride το οποίο αποτελείται από τους κλασικούς αγώνες καθώς και τα αντίστοιχα Time Attack και Free Roam. Οι αγώνες είναι χαοτικοί και οι ταχύτητες πραγματικά μεγάλες. Μαθαίνοντας σιγά-σιγά τους μηχανισμούς, μπορείτε μέσα στο όλο πατιρντί να παίρνετε γρήγορες αποφάσεις και να εναρμονίζετε τα boosts σας, έτσι ώστε να βρίσκεστε στην κορυφή της κατάταξης στο τέλος του αγώνα. Το Top Ride σας επιτρέπει να κάνετε αγώνες σε top view, με τρόπο πολύ παρόμοιο με τη σειρά Micro Machines ή κλασικά arcade όπως το Super Off-Road. Τα περισσότερα που ισχύουν για τον χειρισμό στο Air Ride λειτουργούν και εδώ. Είναι μια πιο αργή εμπειρία, αλλά ταυτόχρονα είναι και αρκετά πιο απαιτητικό όσον αφορά την ακρίβεια. Η τρίτη επιλογή είναι το City Trial, στο οποίο τριγυρνάτε σε μια πόλη, μαζεύοντας power-ups και μηχανές. Κάποια power-ups βρίσκονται μέσα σε κουτιά που πρέπει να σπάσετε. Μετά από κάποιο χρονικό διάστημα μεταφέρεστε στο stadium όπου παίζετε διάφορα παιχνίδια, από drag racing και μάχες μεταξύ των χαρακτήρων μέχρι σκόπευση σε έναν τοίχο για πόντους και άλλα πολλά. Ακούγεται απλό, αλλά πρέπει να έχετε υπόψιν πως είναι πιθανό να αποκτήσετε υπερβολικά πολλά power-ups, κάνοντας τον χαρακτήρα σας πολύ δύσκολο στον χειρισμό. Οπότε χρειάζεται να παίξετε στρατηγικά.

Και τα τρία modes έχουν το αντίστοιχο online multiplayer. Μπορείτε να παίξετε με φίλους, ranked ή απλά για διασκέδαση. Μιλώντας για online, μπορείτε να δημιουργήσετε δωμάτια ονόματι paddocks, τα οποία μπορείτε να έχετε ανοιχτά, μεταξύ φίλων ή προστατευμένα με κωδικό και έως 32 παίκτες μπορούν να αράξουν εκεί, σαν ένα μικρό lobby. Από εκεί μπορείτε να ξεκινήσετε αγώνες, να αλλάξετε μηχανές και άλλα πολλά. Όλα τα modes «δένουν» στο Road Trip, που είναι το story mode του τίτλου. Σε αυτό ταξιδεύετε σε όλο το Pop Star για να δείτε τί συμβαίνει και οι μηχανές ξαφνικά ελκύονται. Κατά την διάρκεια του ταξιδιού συμμετέχετε σε διάφορους αγώνες (είτε Air Rides, είτε Top Rides), σε διάφορα παιχνίδια από το Stadium και αντιμετωπίζετε διάφορα boss που είτε πρέπει να τα χτυπήσετε με την βοήθεια power-ups ή να τα νικήσετε σε αγώνες ταχύτητας.

Όπως συμβαίνει σε κάθε δημιουργία του Sakurai-san, υπάρχει πληθώρα αντικειμένων προς συλλογή, που προσθέτουν βάθος και διάρκεια στην εμπειρία του παιχνιδιού. Καθώς προχωράτε, ξεκλειδώνετε νέες μηχανές και αναβάτες, γεγονός που σας επιτρέπει να εξελίσσετε τα στατιστικά τους και να προσαρμόζετε το gameplay ανάλογα με το στιλ σας. Παράλληλα, το παιχνίδι περιλαμβάνει μεγάλες αποστολές που καταγράφονται λεπτομερώς στο checklist, δημιουργώντας έναν επιπλέον στόχο για όσους αρέσκονται στην ολοκλήρωση κάθε πτυχής του παιχνιδιού. Η δυνατότητα εξατομίκευσης των μηχανών είναι ιδιαίτερα πλούσια, καθώς μπορείτε να επιλέξετε χρώματα, αυτοκόλλητα και διάφορα άλλα στοιχεία, προσθέτοντας προσωπικό στιλ στην αγωνιστική σας εμπειρία. Συνολικά, η συνεχής συλλογή αντικειμένων λειτουργεί ως βασικό κίνητρο ενασχόλησης με το παιχνίδι, κάνοντας κάθε αγώνα και κάθε session μοναδικό και ελκυστικό.

Στο τεχνικό κομμάτι, το παιχνίδι εντυπωσιάζει με την οπτική του παρουσία, καθώς αποδίδει εξαιρετικά σταθερά 60 fps τόσο σε φορητή όσο και σε docked λειτουργία. Τα έντονα χρώματα, οι πολλές τοποθεσίες και οι διαφορετικές πίστες προσφέρουν μεγάλη ποικιλία και ανανεώνουν συνεχώς την εμπειρία. Παρόλο που δεν υπάρχουν περίπλοκες τεχνικές γραφικών, ό,τι βλέπετε στην οθόνη είναι καλοσχεδιασμένο και φροντισμένο, δημιουργώντας ένα ευχάριστο και ελκυστικό περιβάλλον. Ωστόσο, ενδέχεται να προκύψουν κάποια θέματα κατά την διάρκεια του παιχνιδιού, καθώς σε αρκετές στιγμές η οθόνη γεμίζει με εφέ και γενικότερα επικρατεί χάος, γεγονός που μπορεί να σας δυσκολέψει στο να παρακολουθείτε την δράση και να αντιληφθείτε τη θέση σας. Επιπλέον, το HDR είναι προβληματικό, με αποτέλεσμα να μην προσφέρει την επιθυμητή ποιότητα (συστήνω να το κρατήσετε απενεργοποιημένο για καλύτερη εμπειρία). Ο ήχος επίσης κυμαίνεται σε υψηλό επίπεδο, κάτι που περιμέναμε. Η μουσική συνοδεύει ιδανικά την δράση, με πολλές αγαπημένες μελωδίες από προηγούμενα παιχνίδια Kirby να επιστρέφουν, ενώ παράλληλα υπάρχουν και ορισμένες νέες συνθέσεις που εμπλουτίζουν το ηχητικό τοπίο. Τα ηχητικά εφέ κινούνται ανάμεσα στο χαρακτηριστικό στιλ των Kirby και Super Smash Bros, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα γεμάτη ζωντάνια και ενέργεια και συμβάλλοντας στο χαοτικό αλλά διασκεδαστικό κλίμα του παιχνιδιού.

Το Kirby Air Riders είναι μια φανταστική εμπειρία racing, με διάφορα πράγματα να κάνετε και ακόμα περισσότερα να μαζέψετε. Αν θέλετε κάτι διαφορετικό από το Mario Kart World στο Switch 2, θα το απολαύσετε (παρά τον περίεργο χειρισμό του).