Πώς θα σας φαινόταν να γινόσασταν ξαφνικά κληρονόμος μιας μεγάλης, πολυτελούς έπαυλης, με κήπους, σιντριβάνια, μυστικά περάσματα και δεκάδες δωμάτια, σε στιλ Downton Abbey; Αυτό ακριβώς συμβαίνει στο ιδιαίτερο παιχνίδι μυστηρίου Blue Prince. Ας δούμε αν είναι τόσο ξεχωριστό όσο δείχνει.
Κληρονομείτε την έπαυλη Mt. Holly από κάποιον μακρινό σας θείο, με έναν όρο όμως: να βρείτε το δωμάτιο 46. Πόσο δύσκολο μπορεί να είναι αυτό; Και, τελικά, όλα αυτά γίνονται απλά για μια κληρονομιά ή μήπως η έπαυλη κρύβει μυστικά πολύ πιο βαθιά ριζωμένα στο παρελθόν; Ξεκινάτε την περιπέτειά σας έχοντας στα χέρια σας ένα απλό, κενό σχέδιο της έπαυλης. Ξέρετε μόνο ότι το δωμάτιο 46 βρίσκεται στην αντίθετη πλευρά της εισόδου, κάπου μέσα σε αυτόν τον αχανή λαβύρινθο δωματίων. Το ενδιαφέρον της υπόθεσης είναι ότι δεν ανακαλύπτετε τα δωμάτια όπως θα περιμένατε σε ένα τυπικό παιχνίδι εξερεύνησης, αλλά τα δημιουργείτε εσείς, μέσω μιας τυχαίας επιλογής που σας παρουσιάζει το παιχνίδι, σαν να τραβάτε κάρτες από μια τράπουλα επιτραπέζιου. Έτσι προκύπτει και το λογοπαίγνιο του τίτλου με τη λέξη «blueprints» — τα σχέδια και το δημιουργικό στοιχείο συνδυάζονται σε ένα.
Με κάθε νέο δωμάτιο που χτίζετε, συνειδητοποιείτε ότι η έπαυλη δεν είναι μια στατική κατασκευή αλλά κάτι ζωντανό και απρόβλεπτο. Πολλά δωμάτια, ειδικά τα πιο πολύτιμα ή ιδιαίτερα, είναι κλειδωμένα ή απαιτούν πετράδια για να δημιουργηθούν, προσθέτοντας ένα ακόμα επίπεδο στρατηγικής. Δεν αρκεί να προχωράτε μηχανικά, αλλά πρέπει να σχεδιάζετε προσεκτικά κάθε σας κίνηση, γιατί η παραμικρή απροσεξία μπορεί να σας στοιχίσει ολόκληρη την ημέρα ή ακόμα και ώρες προόδου. Τα δωμάτια χωρίζονται σε κατηγορίες, όπως πράσινα, κόκκινα, κουζίνες, διάδρομοι και ειδικά δωμάτια, με το καθένα να έχει δική του λειτουργικότητα και στρατηγική σημασία. Στις κουζίνες πχ μπορείτε να αναπληρώσετε βήματα — ένα πολύτιμο πλεονέκτημα όταν ο μετρητής σας πλησιάζει στο μηδέν. Στα λεβητοστάσια λύνετε γρίφους που επηρεάζουν άλλα δωμάτια, ενώ στις αποθήκες βρίσκετε κλειδιά, πετράδια και άλλες εκπλήξεις. Κάθε επιλογή που κάνετε επηρεάζει τις επόμενες, μπορεί να ανοίξει νέους κήπους, να ξεκλειδώσει μυστικά περάσματα ή, το πιο συχνό, να σας οδηγήσει σε αδιέξοδο.
Το παιχνίδι βάζει σοβαρούς περιορισμούς στην εξερεύνησή σας, με σημαντικότερο τον μετρητή βημάτων. Κάθε δωμάτιο που δημιουργείτε καταναλώνει πολύτιμα βήματα και μόλις αυτά εξαντληθούν, η ημέρα τελειώνει απότομα. Όλα τα δωμάτια, τα κλειδιά, τα αντικείμενα που είχατε βρει εξαφανίζονται και ξεκινάτε την επόμενη μέρα από το μηδέν — ή σχεδόν από το μηδέν, αφού λίγες αναβαθμίσεις σας επιτρέπουν να κρατήσετε κάποια σημαντικά στοιχεία. Αυτό δημιουργεί έναν συνεχή αγώνα με τον χρόνο και αυξάνει την ένταση σε κάθε σας κίνηση. Καθώς προχωράτε, ανακαλύπτετε κρυφές πληροφορίες και μικρές λεπτομέρειες που αρχικά μοιάζουν ασήμαντες αλλά σύντομα αποδεικνύονται πολύτιμες. Ένα γράμμα αφημένο στο σαλόνι, ένα σύμβολο χαραγμένο σε μια κολώνα ή μια μυστηριώδης σελίδα που περιγράφει ένα φαινομενικά άχρηστο αντικείμενο, μπορεί να κάνουν τη διαφορά ανάμεσα σε επιτυχία και αποτυχία. Για αυτόν τον λόγο, το παιχνίδι σας ενθαρρύνει να κρατάτε σημειώσεις, κάτι που σύντομα καταλαβαίνετε ότι δεν είναι απλή σύσταση αλλά αναγκαιότητα.
Ωστόσο, το μεγάλο «αγκάθι» του παιχνιδιού είναι η υπερβολική εξάρτηση από την τύχη. Παρά τη στρατηγική σκέψη, την προσεκτική διαχείριση των βημάτων και των αντικειμένων και την καλή γνώση του τι χρειάζεστε, πολλές φορές απλά δεν εμφανίζεται το δωμάτιο που έχετε ανάγκη. Δεν έχει σημασία αν έχετε προνοήσει τέλεια, αφού αν η τυχαία επιλογή δεν σας δώσει το σωστό δωμάτιο, η ημέρα απλά τελειώνει άδοξα. Αυτή η εξάρτηση από το RNG (random number generator) μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα απογοητευτική, ειδικά μετά από πολλές (μα πολλές) ώρες προόδου. Υπάρχουν φορές που έχετε χτίσει ολόκληρη στρατηγική για να κινηθείτε προς μία κατεύθυνση, μόνο και μόνο για να διαπιστώσετε ότι το παιχνίδι αρνείται να σας δώσει το κατάλληλο κομμάτι του «παζλ». Όσο καλά κι αν έχετε οργανώσει τα βήματά σας, όσο τέλεια κι αν έχετε εκμεταλλευτεί τα αντικείμενα και τις γρίφους, σε κάποιες περιπτώσεις νιώθετε ότι η τύχη έχει τον τελευταίο λόγο. Αυτό μπορεί να προκαλέσει απογοήτευση, ιδίως όταν βλέπετε πολύτιμο χρόνο να χάνεται λόγω αστάθμητων παραγόντων και όχι λόγω δικών σας λαθών.
Κάτι ακόμη αξιοσημείωτο είναι το σύστημα αποθήκευσης. Δεν μπορείτε να αποθηκεύσετε την πρόοδό σας κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αν, για οποιονδήποτε λόγο, χρειαστεί να κλείσετε το παιχνίδι, αν πέσει το ρεύμα ή αν απλά νυστάξετε, τότε όλη η πρόοδος της ημέρας χάνεται. Με δεδομένο ότι μια μέρα μπορεί να διαρκεί από 45 λεπτά έως και μιάμιση ώρα, αυτή η απουσία δυνατότητας save δημιουργεί ένα περιττό άγχος. Αν υπήρχε η επιλογή αποθήκευσης στα μέσα της ημέρας ή σε κάποια checkpoint, το παιχνίδι θα ήταν σαφώς πιο φιλικό προς τον παίκτη. Βέβαια, γίνεται προσπάθεια να αντισταθμιστούν αυτές οι δυσκολίες με κάποια μόνιμα αντικείμενα και αναβαθμίσεις. Αν βρείτε πχ έναν μεγεθυντικό φακό, μπορείτε να διαβάζετε μικροσκοπικά γράμματα σε πίνακες και χαρτιά. Τα αθλητικά παπούτσια αυξάνουν τις πιθανότητες να κερδίσετε μερικά επιπλέον βήματα, ενώ το φτυάρι σας επιτρέπει να σκάβετε κρυμμένους θησαυρούς στον κήπο. Αν και χρήσιμες, οι αναβαθμίσεις αυτές είναι σχετικά λίγες και δεν αρκούν για να εξισορροπήσουν πλήρως το επίπεδο δυσκολίας.
Σε ό,τι αφορά το οπτικοακουστικό κομμάτι, το παιχνίδι είναι πραγματικά εξαιρετικό. Τα γραφικά έχουν μια ιδιαίτερη, φιλόξενη ζεστασιά, συνδυάζοντας το στιλ μιας παλιάς έπαυλης με διακριτικά στοιχεία φαντασίας. Κάθε δωμάτιο, από το σαλόνι με το σβηστό τζάκι μέχρι το μυστικό θερμοκήπιο, έχει τη δική του προσωπικότητα. Η ατμόσφαιρα είναι ξεκούραστη, μυστηριώδης αλλά ποτέ βαριά ή καταθλιπτική. Η μουσική επένδυση ακολουθεί την ίδια φιλοσοφία: ήσυχη, χαμηλή και ατμοσφαιρική, με μελωδίες που εμφανίζονται σποραδικά αλλά θα μπορούσαν να παίζουν πιο συχνά για να δώσουν έναν πιο έντονο τόνο μυστηρίου. Τα ηχητικά εφέ είναι εξίσου πετυχημένα: το τικ-τακ ενός παλιού ρολογιού, τα βήματα στο ξύλινο πάτωμα, οι σελίδες που γυρίζουν στις σημειώσεις, όλα αυτά συμβάλλουν στο να αισθάνεστε ότι βρίσκεστε πραγματικά μέσα στο Mt. Holly.
Το Blue Prince είναι μια μοναδική εμπειρία εξερεύνησης, γρίφων και ανακάλυψης που συνδυάζει την επιμονή ενός roguelike παιχνιδιού με τη μυστηριώδη γοητεία μιας έπαυλης γεμάτης μυστικά. Παρότι η υπερβολική τυχαιότητα και η έλλειψη save μπορεί να κουράσουν, η ικανοποίηση της ανακάλυψης, η ατμόσφαιρα και η αγωνία για το τί κρύβεται πίσω από την επόμενη πόρτα το καθιστούν μια εμπειρία που αξίζει να ζήσετε. Και ποιος ξέρει; Ίσως εσείς να είστε αυτός που τελικά θα βρει το πολυπόθητο δωμάτιο 46.
| Πλατφόρμα: | PS5 (review), Xbox Series X/S, PC |
|---|---|
| Ανάπτυξη: | Dogubomb |
| Έκδοση: | Raw Fury |