Η Game Freak κάνει ένα διάλειμμα από τα Pokemon και δοκιμάζει τις δυνάμεις της στο χώρο των action-RPG με το Beast of Reincarnation. Ας δούμε αν το διάσημο στούντιο μπορεί να σταθεί και έξω από τα γνώριμα μονοπάτια του.
Η ιστορία εκτυλίσσεται σε μια μετα-αποκαλυπτική Ιαπωνία, όπου η ανθρωπότητα βρίσκεται αντιμέτωπη με μια μυστηριώδη μόλυνση που έχει εξαπλωθεί σε ολόκληρο τον κόσμο. Στο επίκεντρο βρίσκεται η Emma, μια πολεμίστρια που έχει απομονωθεί από την κοινωνία, αλλά και ο Koo, ένας μεγαλόσωμος σκύλος που μοιάζει περισσότερο με λύκο και αποτελεί τον πιστό σύντροφό της. Οι δυο τους ξεκινούν ένα ταξίδι με στόχο να εξαλείψουν τη μόλυνση και να βρουν παράλληλα μια διέξοδο για τη δική τους μοίρα. Ο Koo είναι ένας από τους πιο συμπαθητικούς χαρακτήρες της περιπέτειας και όχι απλώς ένας βοηθός στις μάχες. Μπορείτε να τον ταΐσετε, να τον χαϊδέψετε, ακόμη και να τον κάνετε μπάνιο, βλέποντάς τον στη συνέχεια να τινάζει τη γούνα του και να σας κάνει μούσκεμα, όπως κάθε σωστός σκύλος. Οι μικρές αυτές στιγμές λειτουργούν ιδιαίτερα καλά μέσα σε έναν κόσμο που κατά τα άλλα είναι έρημος και γεμάτος κινδύνους.
Η αφήγηση, ωστόσο, χρειάζεται λίγη υπομονή. Η αρχή είναι ταυτόχρονα απότομη και αργή: βρίσκεστε ξαφνικά σε έναν άγνωστο κόσμο χωρίς να γνωρίζετε πολλά για το τί έχει συμβεί, ενώ η ιστορία χρειάζεται αρκετές ώρες μέχρι να αρχίσει να ξεδιπλώνει πραγματικά τα μυστικά της. Η ιστορία κινείται μπρος και πίσω στον χρόνο και σε ορισμένα σημεία μπορεί να σας μπερδέψει, ειδικά καθώς είναι εμφανές πως κάποιοι χαρακτήρες γνωρίζουν περισσότερα από όσα σας αποκαλύπτουν. Όσο όμως προχωράτε και αρχίζετε να καταλαβαίνετε τι έχει συμβεί, τόσο περισσότερο ενδιαφέρον αποκτούν ο κόσμος και οι χαρακτήρες. Στο ταξίδι σας νιώθετε αρκετές φορές μόνος, καθώς διασχίζετε έναν έρημο αλλά συχνά πανέμορφο post-apocalyptic κόσμο. Ταυτόχρονα, όμως, δεν είστε πραγματικά μόνος, αφού βρίσκεστε διαρκώς σε επικοινωνία με την ομάδα σας και έχετε πάντα δίπλα σας τον Koo. Παράλληλα, η Emma εξελίσσεται σταδιακά, όχι μόνο ως χαρακτήρας αλλά και στον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζει τους ανθρώπους γύρω της, αποκτώντας περισσότερο βάθος όσο ξεδιπλώνεται η ιστορία.
Το gameplay συνδυάζει real-time μάχες με στοιχεία τακτικής, κυρίως χάρη στον Koo. Οι επιτυχημένες επιθέσεις και τα parries γεμίζουν μια ειδική μπάρα. Όταν αυτή γεμίσει, μπορείτε να επιβραδύνετε τον χρόνο και να του δώσετε εντολές, ζητώντας του να επιτεθεί, να κάνει heal ή να χρησιμοποιήσει κάποια από τις ικανότητές του, ενώ μπορεί να δρα και αυτόνομα. Ο συνδυασμός των ικανοτήτων του με εκείνες της Emma είναι ιδιαίτερα χρήσιμος, καθώς μπορείτε να τον χρησιμοποιήσετε για να πιέσετε έναν εχθρό ή να σας θεραπεύσει, ανάλογα με την κατάσταση. Οι μάχες είναι απαιτητικές και ανταμείβουν αν αφιερώσετε χρόνο για να μάθετε τους εχθρούς. Το parry παίζει καθοριστικό ρόλο και, αν δεν μάθετε να το χρησιμοποιείτε σωστά, ακόμη και ένας φαινομενικά απλός εχθρός μπορεί να σας στείλει γρήγορα στο τελευταίο camp. Κάθε αντίπαλος έχει διαφορετικό στιλ επίθεσης, οπότε χρειάζεται να παρατηρείτε, να απομνημονεύετε τα μοτίβα του και να πετυχαίνετε το σωστό timing. Στην αρχή δεν είναι εύκολο, όμως όσο παίζετε αρχίζετε να αντιδράτε σχεδόν μηχανικά.
Η Emma διαθέτει σπαθί, τόξο και crossbow, ενώ μπορεί να εκτελέσει finishing moves ακόμη και στον αέρα. Επίσης, μπορεί να απλώνει τα μαλλιά της σε μεγάλες αποστάσεις, χρησιμοποιώντας τα ακόμη και ως γέφυρα. Βέβαια, τα μαλλιά της μοιάζουν περισσότερο με ρίζες παρά με μαλλιά, όμως ο συγκεκριμένος μηχανισμός λειτουργεί διασκεδαστικά και προσθέτει έναν ακόμη τρόπο εξερεύνησης, επιτρέποντάς σας να φτάσετε σε σημεία που διαφορετικά δεν θα μπορούσατε. Με τις κατάλληλες αναβαθμίσεις μπορείτε να τα χρησιμοποιήσετε και επιθετικά, προσθέτοντας ακόμη περισσότερες επιλογές στις μάχες. Αντιμετωπίζετε κυρίως golems και μεταλλαγμένα ζώα. Δυστυχώς η ποικιλία των εχθρών είναι σχετικά περιορισμένη και, μετά από μερικές ώρες, αρχίζετε να συναντάτε ξανά και ξανά τους ίδιους. Ακόμη και ορισμένα bosses παρουσιάζουν ομοιότητες μεταξύ τους, με αποτέλεσμα να ξέρετε σε μεγάλο βαθμό τι να περιμένετε. Αυτό δεν σημαίνει πως οι μάχες γίνονται εύκολες. Υπάρχουν bosses που μπορούν να σας κάνουν τη ζωή δύσκολη και ορισμένοι απλοί εχθροί είναι αρκετοί για να σας εξουδετερώσουν αν δεν προσέξετε. Το πρόβλημα γίνεται εντονότερο όταν περικυκλώνεστε από πολλούς αντιπάλους. Ακόμη και όταν αντιμετωπίζετε μόλις δύο μεγάλους εχθρούς, η κάμερα δεν καταφέρνει πάντα να τους κρατήσει όλους στο οπτικό σας πεδίο, με αποτέλεσμα να δέχεστε χτυπήματα από επιθέσεις που δεν βλέπετε να έρχονται.
Η βάση σας είναι ένα… mech, στο οποίο συναντάτε την ομάδα σας, μαγειρεύετε, φυτεύετε λαχανικά και ασχολείστε με διάφορες δραστηριότητες μακριά από τις μάχες. Οι συζητήσεις με τους συντρόφους σας αποκαλύπτουν περισσότερα για τους χαρακτήρες και σας επιτρέπουν να αναπτύξετε τη σχέση σας μαζί τους, ενώ μπορείτε παράλληλα να διαχειριστείτε το φαγητό σας, να ανακαλύψετε νέες συνταγές και να αναβαθμίσετε τον εξοπλισμό σας. Ειδικά ο Koo έχει το δικό του σύστημα σχέσης, καθώς το χάιδεμα και οι λιχουδιές δεν τον κάνουν απλώς χαρούμενο, αλλά βελτιώνουν και τις ικανότητές του. Γιατί, προφανώς, η αγάπη περνάει και από το στομάχι.
Στον κόσμο υπάρχουν αρκετά camps, στα οποία μπορείτε να ξεκουραστείτε, να σώσετε την πρόοδό σας και να αναβαθμίσετε τις ικανότητες και τον εξοπλισμό σας. Αν πεθάνετε, επιστρέφετε στο τελευταίο camp, ενώ από εκεί μπορείτε επίσης να κάνετε fast travel. Η δομή των περιοχών θυμίζει σε κάποιο βαθμό extraction games: βγαίνετε στον κόσμο, εξερευνάτε, αντιμετωπίζετε τους εχθρούς και το boss της περιοχής και στη συνέχεια επιστρέφετε στη βάση σας πριν συνεχίσετε στην επόμενη τοποθεσία. Ωστόσο, δεν λείπουν ορισμένα προβλήματα στον σχεδιασμό των περιοχών. Σε μερικά σημεία δεν είναι ξεκάθαρο αν κάποια διαδρομή είναι σκόπιμα σχεδιασμένη έτσι ή αν απλώς εκμεταλλεύεστε ένα κενό στον σχεδιασμό του κόσμου για να προχωρήσετε γρηγορότερα. Σε ένα σημείο, μάλιστα, έπεσα σε περιοχή από την οποία δεν μπορούσα να βγω και χρειάστηκε να χρησιμοποιήσω fast travel για να επιστρέψω σε άλλο camp. Παράλληλα, το waypoint δεν είναι πάντα ξεκάθαρο. Μπορεί να το ακολουθείτε και να καταλήγετε σε σημείο που δεν αντιστοιχεί στο περιβάλλον ή ακόμη και σε αδιέξοδο.
Οπτικά, το παιχνίδι συνδυάζει industrial στοιχεία με φυσικά τοπία, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στη βλάστηση και στο πράσινο. Τα περιβάλλοντα είναι συχνά όμορφα και ατμοσφαιρικά, από δάση μέχρι απότομες ανηφόρες μέσα σε σπηλιές που προκαλούν εφιάλτες στους κλειστοφοβικούς. Ωστόσο, η ποικιλία φτάνει κάποια στιγμή στα όριά της και αρκετά βασικά στοιχεία επαναλαμβάνονται. Υπάρχουν επίσης ορισμένες ατέλειες στα animations, τα οποία δεν είναι πάντα τόσο ομαλά όσο αναμέναμε, ενώ το frame rate παρουσιάζει περιστασιακές πτώσεις. Δυστυχώς, αυτό δεν συμβαίνει απαραίτητα στις πιο έντονες μάχες, αλλά μπορεί να το παρατηρήσετε ακόμη και κατά την απλή εξερεύνηση. Ως προς τον ήχο, μπορείτε να επιλέξετε ανάμεσα σε ιαπωνικό και αγγλικό voice acting, με το ιαπωνικό να μεταφέρει επαρκώς τη συναισθηματική κατάσταση των χαρακτήρων. Επίσης, ορισμένες παύσεις στους διαλόγους κατά τη διάρκεια των μαχών μοιάζουν περισσότερο παρατεταμένες από όσο χρειάζεται. Φυσικά, ο πραγματικός πρωταγωνιστής είναι ο Koo, του οποίου το γάβγισμα ακούγεται συχνά και του προσδίδει ακόμα περισσότερη προσωπικότητα, αν και μπορεί να το βρει κανείς (εσείς ή το κατοικίδιό σας) ενοχλητικό. Η μουσική κινείται σε πιο διακριτικούς και μελαγχολικούς τόνους και λειτουργεί ιδιαίτερα καλά κατά τη διάρκεια των boss fights. Μετά από αρκετές ώρες, όμως, αρχίζει να γίνεται κάπως επαναλαμβανόμενη.
Το Beast of Reincarnation δεν φέρνει κάτι καινούριο στο χώρο των action-RPG, όμως προσφέρει μια ευχάριστη και γεμάτη εμπειρία 20+ ωρών (υπάρχει και new game+ αν θέλετε να συνεχίσετε). Όσο για τη Game Freak, παρότι δεν ανακαλύπτει ξανά τον τροχό, είναι ευχάριστο να τη βλέπουμε να ασχολείται με κάτι διαφορετικό από τα Pokemon και να αποδεικνύει πως έχει και άλλες ιστορίες να διηγηθεί. Αν αναζητάτε μια αξιόλογη sci-fi περιπέτεια, το Beast of Reincarnation αξίζει την προσοχή σας.
| Πλατφόρμα: | PS5 (review), Xbox Series, PC |
|---|---|
| Ανάπτυξη: | Game Freak |
| Έκδοση: | Fictions |
| Προμηθευτής: | Enarxis |