Velvet Assassin Review

Υπάρχουν φορές που εύχεσαι επιτυχημένες σειρές να έμεναν πιστές στις ρίζες τους. Αυτό μου ήρθε στο μυαλό όταν έπαιξα για πρώτη φορά το τέταρτο μέρος της σειράς Splinter Cell, το Double Agent. Και μολονότι το Conviction φαίνεται εκπληκτικό, είναι προφανές ότι η σειρά έχει ξεφύγει από το στιλ των αρχικών παιχνιδιών. Αυτό ακριβώς φαίνεται να προσπάθησε να εκμεταλλευτεί η Replay Studios με το Velvet Assassin και… τα κατάφερε.

Ας ξεκινήσουμε με το μεγαλύτερο μειονέκτημα του παιχνιδιού, που δεν είναι άλλο από το σενάριό του. Η ιστορία δεν μου κίνησε καθόλου το ενδιαφέρον, παρόλο που βασίζεται στην ζωή της Violette Summer, πρώην κατασκόπου της MI6. Η Violette, έχοντας δεχτεί μια σφαίρα από έναν Γερμανό ελεύθερο σκοπευτή, βρίσκεται σε κώμα. Εσείς ξαναζείτε μερικές από τις αποστολές της, έως ότου αυτή ξυπνήσει και τα πάρει στο κρανίο με τους Γερμανούς.

Αφήνοντας πίσω το αδιάφορο σενάριο που υπάρχει απλά για να κινεί τα νήματα, ας περάσουμε στον τεχνικό τομέα που εκπλήσσει ευχάριστα. Το πρώτο πράγμα που πρόσεξα καθώς έτρεξα το Velvet Assassin είναι η φωτεινή, σχεδόν ονειρική, πρώτη πίστα. Η Replay Studios δεν φοβήθηκε να παίξει με την χρωματική παλέτα, τις χρονικές στιγμές που διαδραματίζονται οι αποστολές και τις τοποθεσίες και αυτό της βγήκε σε καλό. Την όμορφη αυτή αρχική εντύπωση ενισχύουν οι υφές υψηλής ανάλυσης και τα πετυχημένα bloom effects. Ο φωτισμός, που παίζει κύριο λόγο στο Velvet Assassin, είναι πάρα πολύ καλός και επιτέλους έχουμε τίτλο με δυναμικές σκιές από πολλές πηγές φωτός (το ακούς Ubisoft;)

Υπάρχουν μερικά ψεγάδια, όπως η ανύπαρκτη αλληλεπίδραση με τα φυτά (παρόλο που υποστηρίζει PhysX effects ο τίτλος) και το μοντέλο της Violette που το περίμενα λεπτομερέστερο, αλλά στο σύνολό τους τα γραφικά είναι πάρα πολύ καλά. Σε ανάλογα πλαίσια κυμαίνεται κι ο ήχος, με τα μουσικά ambient κομμάτια να διαμορφώνουν την κατάλληλη ατμόσφαιρα. Οι γερμανικές ομιλίες και η βρετανική φωνή της Violette είναι καλοδεχούμενες, παρόλο που σε αρκετά σημεία διέκρινα κακό συνδυασμό των ηχογραφημένων δειγμάτων και μέτριο lip-syncing. Τέλος, τα περιβαλλοντικά εφέ είναι μέτρια κι έτσι περνούν σε δεύτερη μοίρα.

Το Velvet Assassin ακολουθεί πιστά τον δρόμο που χάραξαν τα πρώτα Splinter Cell. Έτσι έχουμε να κάνουμε με ένα third-person stealth game που βασίζεται κυρίως στην παραπλάνηση των αντιπάλων, την αιφνιδιαστική εξόντωσή τους και την εξερεύνηση των πιστών υπό την προστασία των σκιών. Αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει να παρατηρείτε το περιβάλλον σας, θα πρέπει να κρύβεστε και να μην βρίσκεστε πολύ κοντά στους εχθρούς όταν αυτοί περιπολούν.

Σε δύσκολες περιπτώσεις που δεν μπορείτε να τους πλησιάσετε αθόρυβα, θα πρέπει να τους αποσπάσετε την προσοχή, είτε σφυρίζοντας, είτε πυροβολώντας κάποιον τοίχο με το silenced gun. Αν υπάρχει κάποιος πίνακας ελέγχου του ρεύματος, τότε καλό θα είναι να τον σβήσετε και μην ξεχνάτε να κοιτάτε μέσα από τις κλειδαριές πριν ανοίγετε τις πόρτες. Αν βρείτε κάποιο ράδιο κοντά σε κάποιον Γερμανό, κλείστε το για να τον κάνετε να πλησιάσει. Ή μπορείτε να βάλετε ένα πτώμα κάτω από μια λάμπα, να κρυφτείτε στις σκιές, να περιμένετε να πλησιάσει κάποιος φρουρός και όταν πάει να εξετάσει το πτώμα μπορείτε, είτε να τον πυροβολήσετε, είτε να πλησιάσετε από πίσω του και να τον πνίξετε.

Για να είναι διασκεδαστικό ένα τέτοιο παιχνίδι, θα πρέπει το level design να επιτρέπει την αόρατη προσέγγιση και το ΑΙ να είναι κάπως προκλητικό. Και ευτυχώς τα δύο αυτά στοιχεία έχουν προσεχθεί ιδιαιτέρως στο Velvet Assassin. Οι πίστες έχουν σχεδιαστεί έξυπνα, με φώτα να τρεμοσβήνουν και άφθονα αντικείμενα (όπως φυτά, κιβώτια και καλύβες) που προσφέρουν κάλυψη. Σε αρκετές πίστες, υπάρχουν πολλαπλά σημεία προσέγγισης των αντιπάλων. Θα παρακολουθήσετε και θα μάθετε τις περιπολίες των εχθρικών στρατιωτών και θα κρυφτείτε στις σκιές ή θα τους περικυκλώσετε σκαρφαλώνοντας έναν φράχτη; Θα σκοτώσετε από το παράθυρο έναν αντίπαλο και θα στήσετε ενέδρα στην είσοδο του σπιτιού για τους συντρόφους του ή θα ανεβείτε έναν όροφο ώστε να κατεβείτε από την εξωτερική σκαλωσιά και να βρεθείτε ακριβώς από πίσω τους;

Το AI από την άλλη, είναι σχετικά καλό και “συγχωρεί” πάρα πολλές φορές. Κάθε Γερμανός ακολουθεί μία συγκεκριμένη διαδρομή περιπολίας, η οποία δεν αλλάζει ποτέ. Ακόμα κι όταν του αποσπάσετε την προσοχή και ελέγξει τον θόρυβο που άκουσε, μετά από λίγο θα γυρίσει πάλι πίσω και θα κάνει την ίδια διαδρομή που έκανε και πριν. Αρκετές φορές όταν βρίσκουν κάποιον νεκρό, δεν φωνάζουν για να έρθουν ενισχύσεις, ενώ όταν σας εντοπίσουν, θα περάσουν μερικά δευτερόλεπτα μέχρι να σας πυροβολήσουν.

Παραδόξως,, τα παραπάνω βοηθούν ώστε να γίνει πιο απολαυστικό το παιχνίδι. Το γεγονός ότι δεν πυροβολούν άμεσα, σας δίνει την δυνατότητα να τους σκοτώσετε εσείς πρώτοι με τα όπλα που διαθέτετε. Οι καθορισμένες περιπολίες τους σας βοηθούν στο να καταστρώσετε το σχέδιο προσέγγισης και εξόντωσής τους, που δεν θα πάει στράφι αν ξαφνικά κάνετε θόρυβο. Το ότι δεν φωνάζουν αμέσως ενισχύσεις βοηθάει στο να χρησιμοποιείτε τα πτώματα, να τους παρασέρνετε και να τους εξοντώνετε ευκολότερα. Και για να γίνουν τα πράγματα λίγο πιο εύκολα, μια αύρα περιβάλει την Violette όταν είναι κρυμμένη στην σκιά. Προσοχή μονάχα να μην είστε πολύ κοντά στους αντιπάλους γιατί αν περάσουν από δίπλα σας θα σας δουν. Και ιδιαίτερη προσοχή να δείξετε στους Γερμανούς με τα φλογοβόλα, καθώς μπορούν να δουν στις σκιές καλύτερα απ’ ότι οι απλοί στρατιώτες.

Για να μην καταντάει μονότονη και ρουτινιάρικη η stealth εμπειρία, η Replay Studios αποφάσισε να συμπεριλάβει μερικά επιπλέον χαρακτηριστικά. Ένα από αυτά είναι η γερμανική αμφίεση που βρίσκει ανά διαστήματα η Violette. Με αυτή την στολή, μπορείτε να περιπλανιέστε ελεύθερα στις πίστες. Αρκεί μονάχα να μην είστε δίπλα στους φρουρούς γιατί τότε θα σας αναγνωρίσουν. Οπότε θα πρέπει να δώσετε ιδιαίτερη βαρύτητα στην μπάρα κάτω χαμηλά, που μειώνεται όταν σας πλησιάζει κάποιος αντίπαλος.

Τα όπλα που θα βρείτε θα σας φανούν ιδιαίτερα χρήσιμα και αρκετές φορές θα μπορέσετε να πλησιάσετε τους αντιπάλους με πιο… άγριες διαθέσεις. Θα πρέπει να θυμάστε, όμως, ότι η Violette δεν είναι εκπαιδευμένη στα όπλα κι έτσι το reloading είναι αργό, οπότε τα headshots επιβάλλονται, για να ξεμπερδεύετε άμεσα με τους εχθρούς. Η στόχευση δε μακρινών στόχων δεν είναι πολύ καλή. Και καλύτερα που δεν είναι, γιατί έτσι το παιχνίδι σας αναγκάζει να χρησιμοποιήσετε λιγάκι το μυαλό σας για να πλησιάσετε τους αντιπάλους σας. Αν, λοιπόν, θέλετε περισσότερο “action” καταστάσεις, πλησιάστε τους, αποσπάστε τους την προσοχή και γεμίστε τους μολύβι. Κι αν τα πράγματα δεν πάνε όπως τα περιμένατε, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την μορφίνη για να οπισθοχωρήσετε (ή για να σκοτώσετε έναν αντίπαλο που σας έχει κάνει την ζωή κόλαση).

Εν κατακλείδι, το Velvet Assassin είναι ενδιαφέρον και απροσδόκητα καλό. Όπως είναι αυτονόητο, όμως, χρειάζεται υπομονή και επιμονή. Είναι στην ουσία ένα νέο Splinter Cell που διαδραματίζεται στον 2ο Παγκόσμιο Πόλεμο. Διαθέτει όμορφα γραφικά και όλα τα χαρακτηριστικά που θα περίμενε κανείς από παιχνίδι του είδους του, ενώ το συνοδεύει και ένας χειρισμός που δεν προβληματίζει καθόλου. Υπάρχουν μερικά ψεγάδια σχεδόν σε όλους τους τομείς, τα οποία όμως δεν ζημιώνουν πολύ την εικόνα του. Ναι, η Violette ενώ μπορεί να σκαρφαλώνει φράχτες, δεν μπορεί να κάνει άλματα κατά βούληση. Ναι, το μοντέλο της ηρωίδας θα μπορούσε να είναι καλύτερο. Και ναι, ίσως ξενίσει μερικούς το ότι δεν μπορείτε να σώσετε όποτε θέλετε. Παρόλα αυτά, κανένα από αυτά δεν είναι “game breaker”.

Απορώ δε, με τα σχόλια που άκουσα κατά καιρούς όσον αφορά την δυσκολία του. Σε κανένα σημείο δεν δυσκολεύτηκα ιδιαίτερα, ενώ ελάχιστες ήταν οι φορές που χρησιμοποίησα την μορφίνη. Αν, λοιπόν, είστε οπαδός των third person stealth games, αξίζει και με το παραπάνω να αποκτήσετε το Velvet Assassin. Άξια συγχαρητηρίων η Replay Studios για την προσπάθειά της.

+ Όμορφα γραφικά
+ Ίδια Stealth mechanics με τα πρώτα Splinter Cell
+ Καλός χειρισμός
+ Διασκεδαστικό
+ Καλό, σε γενικές γραμμές, ΑΙ που συγχωρεί τα λάθη σας

- Σενάριο
- Μερικά μικροπροβλήματα στον τεχνικό τομέα
- Η τελευταία πίστα (όταν θα πάτε θα καταλάβετε…)
- Το σύστημα αποθήκευσης της προόδου

Βαθμολογία: 7.5

Πλατφόρμα: PC (Xbox 360)
Έκδοση Southpeak
Ανάπτυξη: Replay
Διάθεση:
Είδος: Third-person Stealth action
Παίκτες: 1
Επίσημο site: http://www.velvetassassin.com/
Ημερομηνία κυκλοφορίας: 8/5/2009
PEGI: 18+

Δείτε επίσης:

• Xρυσό το Velvet Assassin
• To αίμα ρέει άφθονο στο νέο trailer του Velvet Assassin
• Νέο gameplay footage από το Velvet Assassin
• «Παίξτε» τον ΄Β Παγκόσμιο όπως ποτέ άλλωτε, με το Velvet Assassin
• Αρχές του 2009 το Velvet Assassin